Novi podaci GLAD laboratorija Sveučilišta Maryland, dostupni na platformi Global Forest Watch Instituta za svjetske resurse (WRI), pokazuju da je gubitak samo tropskih primarnih šuma prošle godine dosegao 6,7 milijuna hektara – dvostruko više nego 2023. godine i područje gotovo veličine Paname. To je otprilike 18 izgubljenih nogometnih igrališta svakih 18 minuta.

Po prvi put u povijesti, požari, a ne poljoprivreda, bili su glavni uzrok ovog gubitka, čineći gotovo polovicu svih uništenja. U 2024. godini spalili su pet puta više tropskih primarnih šuma nego 2023. Latinska Amerika bila je posebno teško pogođena, piše Euronews Green.

Ukupno su ovi požari emitirali 4,1 gigatona emisija stakleničkih plinova – više od četiri puta više emisija od svih zračnih putovanja 2023. godine.

‘Ova razina gubitka šuma ne može se usporediti ni sa čim što smo vidjeli u više od 20 godina podataka’, kaže Elizabeth Goldman, sudirektorica WRI-jevog Global Forest Watcha.

Ništa ne može preživjeti bez šuma

‘To je globalna crvena uzbuna – kolektivni poziv na djelovanje za svaku zemlju, svako poduzeće i svaku osobu kojoj je stalo do planeta pogodnog za život. Naša gospodarstva, naše zajednice, naše zdravlje – ništa od toga ne može preživjeti bez šuma.’

Iako su šumski požari prirodni u nekim ekosustavima, u tropskim regijama ih uglavnom uzrokuje čovjek. Požari se često podmeću iz poljoprivrednih razloga ili kako bi se pripremila nova područja za poljoprivredu.

Prošla godina bila je najtoplija godina u povijesti, s ekstremnim uvjetima, uključujući tešku raširenu sušu potaknutu klimatskim promjenama i klimatskim fenomenom El Niño. Neke zemlje, posebno one u Latinskoj Americi, doživjele su svoju najgoru sušu u povijesti 2024. U izvješću se navodi da su ti uvjeti učinili požare intenzivnijima i težima za kontrolu u mnogim dijelovima svijeta.

Iako se neke šume mogu oporaviti od ovih požara, kombinirani pritisak prenamjene zemljišta i promjenjive klime ometa taj oporavak. Također stvara povratnu spregu koja povećava vjerojatnost budućih požara.

Koje su zemlje izgubile najviše šuma u 2024. godini?

Brazil, koji će kasnije ove godine biti domaćin klimatske konferencije COP30, izgubio je najveća područja tropskih šuma u 2024. godini, prema podacima. Ukupno je prošle godine činio 42 posto svih gubitaka tropskih primarnih šuma.

Požare je potaknula najgora suša ikad zabilježena u zemlji, uzrokujući 66 posto tog gubitka. Drugi uzroci, poput uzgoja soje i stoke, porasli su za 13 posto – još uvijek mnogo niže od vrhunaca viđenih početkom 2000-ih.

‘Brazil je postigao napredak pod predsjednikom Lulom – ali prijetnja šumama i dalje postoji’, kaže Mariana Oliveira, direktorica programa za šume i korištenje zemljišta u WRI Brasil.

‘Bez održivih ulaganja u sprječavanje požara u zajednici, jače provedbe na državnoj razini i fokusa na održivo korištenje zemljišta, teško stečeni dobici riskiraju da budu poništeni. Dok se Brazil priprema za domaćinstvo COP30, ima snažnu priliku staviti zaštitu šuma u središte svjetske scene.’

Gubitak šuma također je prošle godine u Boliviji porastao za 200 posto na ukupno 1,5 milijuna hektara. Po prvi put ikada, zauzela je drugo mjesto iza Brazila, pretekavši Demokratsku Republiku Kongo (DRK) – unatoč tome što ima manje od polovice šumske površine.

Stasiek Czaplicki Cabezas, bolivijski istraživač i novinar podataka za Revista Nomadas, kaže da su požari 2024. ‘ostavili duboke ožiljke’, ne samo na zemljištu već i na onima koji o njemu ovise.

‘Šteta bi mogla potrajati stoljećima da se poništi.’

Unatoč padu na ljestvici, DR Kongo zabilježio je najveće razine gubitka primarnih šuma u povijesti, porast od 150 posto u usporedbi s 2023. Požari, pogoršani neuobičajeno vrućim i suhim uvjetima, uzrokovali su 45 posto štete. Baš kao i Amazona, bazen Konga djeluje kao ključni ponor ugljika, ali sve veći požari i gubitak šuma sada ugrožavaju njegovu vitalnu funkciju.

Kolumbija je također zabilježila gotovo 50 posto povećanja gubitka primarnih šuma, ali požari nisu bili primarni uzrok. Nestabilnost zbog prekida mirovnih pregovora dovela je do rasta aktivnosti poput ilegalnog rudarstva i proizvodnje koke (glavnog sastojka kokaina).

Šumski požari također su uzrokovali gubitak šuma izvan tropa

Porast gubitka šuma proširio se daleko izvan tropa u 2024., s 5 posto povećanja ukupnog gubitka šumskog pokrova diljem svijeta u usporedbi s 2023. To je dodatnih 30 milijuna hektara izgubljenih prošle godine, područje otprilike veličine Italije.

Intenzivna sezona požara u Rusiji i Kanadi djelomično je odgovorna za ovaj porast. Iako su šumski požari dio prirodne dinamike u tim regijama, posljednjih su godina bili intenzivniji i dugotrajniji, što je šumskom pokrovu dalo manje vremena za oporavak.

Istraživanja su pokazala da su ove borealne šume sve osjetljivije na sušu i požare zbog klimatskih promjena, stvarajući povratnu spregu pogoršanja požara i emisija ugljika.

Prošla godina je također bila prvi put otkako je Global Forest Watch počeo voditi evidenciju kada su požari bjesnili i u tropima i u borealnim šumama.

Ovi podaci trebali bi nas ‘trgnuti’ iz samozadovoljstva.

Izvješće nije samo loše vijesti, s obzirom na to da su neke zemlje ostvarile pobjede unatoč izazovnoj godini. U Indoneziji je, na primjer, gubitak primarnih šuma pao za 11 posto. Napori pod bivšim predsjednikom Jokom Widodom za obnovu zemljišta i suzbijanje požara pomogli su u održavanju niske stope požara, čak i usred raširenih suša.

Arief Wijaya, generalni direktor WRI Indonesia, kaže da iako deforestacija ostaje problem, ponosni su što je bila jedna od rijetkih zemalja koja je smanjila gubitak primarnih šuma u 2024.

‘Nadamo se da će sadašnja administracija moći održati zamah.’

Malezija je također zabilježila pad od 13 posto i prvi put pala iz top 10 zemalja po gubitku tropskih primarnih šuma.

Odmah smanjiti deforestaciju

Vođe više od 140 zemalja potpisale su Glasgowsku deklaraciju čelnika 2021. godine, obećavajući zaustaviti i preokrenuti gubitak šuma do 2030. godine. Da bi se to postiglo, svijet treba smanjiti deforestaciju za 20 posto svake godine, počevši odmah.

No, alarmantno smo daleko od ispunjenja ove obveze: Od 20 zemalja s najvećom površinom primarne šume, 17 danas ima veći gubitak primarne šume nego kada je sporazum potpisan.

Autori izvješća kažu da su hitno potrebni snažnija prevencija požara, odredbe o lancima opskrbe bez deforestacije, provedba trgovinskih propisa i povećano financiranje zaštite šuma – posebno kroz inicijative koje vode autohtoni narodi.

Kartiranje pokazuje da je jedna takva inicijativa, novoosnovano zaštićeno područje Charagua Lyambae u Boliviji, držala požare pod kontrolom 2024. godine.

Njihova ulaganja u sustave ranog upozorenja i provedbu politika korištenja zemljišta pomogla su u sprječavanju širenja dok je šuma gorjela oko njih drugu godinu zaredom. Svjedočanstvo o tome što prevencija požara koju vode autohtoni narodi može učiniti.

‘Zemlje su se više puta obvezale zaustaviti krčenje i degradaciju šuma’, kaže Kelly Levin, glavna znanstvenica za podatke i promjene sustava u Bezos Earth Fundu.

‘Ipak, podaci otkrivaju ogroman jaz između danih obećanja i ostvarenog napretka – uz sve veće utjecaje zagrijavanja svijeta. To bi nas trebalo trgnuti iz samozadovoljstva.’

I.Ba., Foto: EPA-EFE/VASSILIS PSOMAS