Jesen označava početak sezone respiratornih virusa, razdoblja kada se prehlade, gripe i drugi virusi počinju sve češće širiti, posebno među djecom. Nova studija sada je potvrdila ono što većina roditelja već zna iz osobnog iskustva: najmlađa djeca najčešće prenose viruse i bacile.

Mala djeca i respiratorne bolesti

'Mala djeca mogu preboljeti i do deset respiratornih infekcija godišnje jer se njihov imunološki sustav tek upoznaje s različitim uzročnicima bolesti', objašnjava dr. Jennifer Goldman, pedijatrica iz dječje bolnice Children’s Mercy u Kansas Cityju. Ona je vodila istraživanje objavljeno u časopisu Pediatrics, koje je pokazalo da djeca u vrtićima i nižim razredima osnovne škole imaju najviše stope prisutnosti virusa u usporedbi sa starijim učenicima i osobljem.

Rezultati istraživanja

Istraživači su analizirali briseve nosa i podatke o simptomima više od 800 učenika i zaposlenika u školskom sustavu Kansas Cityja od studenoga 2022. do svibnja 2023. Više od 85 posto svih sudionika imalo je barem jedan otkriveni respiratorni virus u tom razdoblju, a više od 80 posto doživjelo je i epizodu akutne respiratorne bolesti.

Najveće brojke zabilježene su kod najmlađih: čak 92 posto djece u vrtiću i nižim razredima imalo je otkriven virus, dok su stope kod učenika viših razreda bile između 76 i 86 posto. Djeca predškolske dobi, od tri do pet godina, imala su i najviše stvarnih simptoma bolesti.

Najčešće su bili prisutni virusi koji uzrokuju običnu prehladu, poput rinovirusa, koji je otkriven kod 65 posto sudionika, te sezonski koronavirusi, pronađeni kod oko 30 posto ispitanih. Virus koji uzrokuje COVID-19 zabilježen je kod otprilike 15 posto sudionika.

Studija je potvrdila i ono što mnogi pedijatri, koji su ujedno i roditelji, već godinama opažaju. 'I moja su djeca, sada tinejdžeri, bila puno češće bolesna dok su bila manja,' kaže dr. Nicole Torres sa Sveučilišta u Miamiju. Slični zaključci proizlaze i iz ranijih istraživanja, poput studije Sveučilišta Utah iz 2015. godine, koja je pokazala da su djeca mlađa od pet godina imala virus prisutan u organizmu gotovo polovicu godine. U obiteljima s više djece ta je učestalost bila još veća, pa se često činilo da je netko u kući uvijek bolestan.

Sprečavanje širenja virusa

Spriječiti širenje virusa među djecom, bilo u školi ili kod kuće, nije nimalo jednostavno. Stručnjaci naglašavaju važnost redovitog cijepljenja protiv gripe i bolesti COVID-19, kao i osnovnih higijenskih navika – redovitog pranja ruku, prekrivanja usta i nosa pri kašlju te izbjegavanja dodirivanja lica. Važno je i redovito čišćenje površina te prozračivanje prostora.

Kad djeca ipak obole, preporučuje se klasična kućna njega: mnogo tekućine, odmor i dovoljno sna. U ozbiljnijim slučajevima liječnici mogu propisati lijekove za snižavanje temperature ili antivirotike. Kašalj i umor mogu potrajati i do nekoliko tjedana, a do tada dijete često već dobije novu prehladu. 'Roditeljima male djece uvijek kažem da očekuju da će njihovi mališani biti bolesni otprilike svaka četiri do šest tjedana,' kaže dr. Torres. 'Znam, može se činiti da to nikada ne prestaje.'