Ryugyong je trebao biti najviši hotel na svijetu, konkurencija luksuznim neboderima u Singapuru i Dubaiju. S visinom od 330 metara i 105 katova, zamišljen je kao simbol moći i modernosti režima. No zbog ekonomske krize početkom 1990-ih gradnja je zaustavljena, a Sjeverna Koreja ušla je u period gladi i izolacije.

'Od početka gradnje do danas nijedan gost nikada nije prespavao u toj zgradi. Izvana izgleda dovršeno, ali iznutra je prazna ljuštura', piše The B1M.

Jedini zapadnjak koji je kročio unutra

Jedan od rijetkih ljudi izvan Sjeverne Koreje koji je ušao u Ryugyong je Simon Cockerell, turistički vodič iz agencije Koryo Tours. Posao ga je doveo u Pjongjang stotine puta, ali samo jednom uspio je nagovoriti domaćine da ga puste u ovu zgradu.

'Kontakt mog poznanika radio je u građevinskoj tvrtki i rekao je da bi mogao dogovoriti obilazak. Obišli smo gradilište, a onda sam rekao: 'Ne, želim unutra, želim na vrh.' Uslijedili su pozivi, sati čekanja, i na kraju se dogodilo', ispričao je za The B1M.

Cockerell se prisjeća i neobičnog osjećaja na 99. katu: 'Sve je bilo toliko visoko da je izgledalo kao slika, kao da gledam kulisu. Morao sam se posvađati da bih smio fotografirati, ali uspio sam. Učinio bih to ponovno bez razmišljanja, ali nikad mi više nisu dopustili povratak – niti ikome drugome.'

Beton kao ideologija

Zašto neboder izgleda tako zastrašujuće i masivno? Razlog leži u materijalu. Dok se većina svjetskih nebodera gradi od čelika zbog njegove čvrstoće i lakoće, u Sjevernoj Koreji prevladava – beton.

Arhitekt Calvin Chua iz Singapura objašnjava: 'Većina gradnje u Pjongjangu temelji se na betonu. To je rezultat suradnje s komunističkim državama u Europi, primjerice s istočnonjemačkim inženjerima. Tehnologija montažnih panela i betonskih konstrukcija ostala je dominantna do danas.'

Zbog ogromne težine betona neboder je morao imati masivnu bazu i trokutasti oblik. Tri krila dužine po 100 metara sužavaju se prema vrhu, a on završava stožastim vrhom promjera 40 metara. Dizajn, osim inženjerskih ograničenja, ima simboličnu dimenziju – podsjeća na planinu, važan simbol moći u sjevernokorejskoj ideologiji.

Dovršen eksterijer, prazna unutrašnjost

Gradnja je trajala gotovo dva desetljeća, dok se Sjeverna Koreja borila s glađu i izolacijom. Tek 2008. godine radovi su nastavljeni, a 2011. zgrada je dobila staklenu fasadu i LED ekrane na pročelju. Planirano otvorenje 2013. godine ipak nije održano.

Danas se na njezinu pročelju emitiraju propagandni filmovi i poruke koje veličaju vođu, a unutrašnjost ostaje sablasno prazna.

'Iz daljine biste mogli pomisliti da je spremna primiti goste. No unutra je i dalje nedovršena, bez pravih instalacija i soba', navodi The B1M.

Hoće li postati kasino?

S vremena na vrijeme pojavljuju se glasine o budućnosti Ryugyonga. Najnovija tvrdi da je Kim Jong-un odobrio plan da se neboder pretvori u veliki kasino. No stručnjaci sumnjaju u realnost tog scenarija.

'Strana ulaganja u Sjevernu Koreju gotovo da ne postoje jer su većinom ilegalna. A zamisliti 105-katni kasino u zemlji u kojoj lokalci ionako ne smiju kockati – to jednostavno nema smisla', komentira Cockerell.

Podsjeća da u Pjongjangu već postoji mali kasino, no on se sastoji od jedne prostorije i otvoren je isključivo za strance.

Monument koji se ne može srušiti

Iako hotel nije otvoren, arhitekti smatraju da će opstati još desetljećima. Razlog nije samo politički, nego i praktičan – količina betona utrošena u gradnju je golema, a rušenje bi bilo neisplativo.

'Ako govorimo o održivosti, bilo bi suludo srušiti ovu zgradu. Toliko je betona uloženo da je realnije da ostane stajati idućih 50 ili 100 godina', objašnjava Chua.

Pjongjangova turistička enigma

Dok se Ryugyong i dalje koristi samo kao monumentalni pano za svjetlosne projekcije, režim ulaže u druge projekte, poput luksuznog resorta Wonsan-Kalma na obali.

Resort je otvoren, ali državne granice ostale su zatvorene od 2020. godine. S obzirom na političku situaciju i siromaštvo u zemlji, ostaje nejasno tko bi mu uopće bio ciljana publika – strani turisti ili domaće stanovništvo.