Njegova vlasnica bila je Helen Brach, bogata američka nasljednica konditorskog carstva Brach's. U veljači 1977. otišla je na liječnički pregled i nakon toga misteriozno nestala. Njezino tijelo nikada nije pronađeno, slučaj desetljećima nije dobio konačan rasplet, a ona je sedam godina poslije pravno proglašena mrtvom, piše Autoevolution.

Gotovo pola stoljeća kasnije njezin automobil i dalje postoji. I ne samo to.

Jedinstveni Lincoln Continental Mark IV napravljen posebno za Brach danas je u Njemačkoj, gdje je nakon dugog mirovanja ponovno osposobljen za cestu. Ružičasta karoserija, bijela kožna unutrašnjost i nevjerojatno očuvani detalji izgledaju poput vremenske kapsule iz Amerike 1970-ih.

Naslijedila milijune pa naručila Lincoln kakav nitko drugi nije imao

Helen Brach bila je supruga Franka Bracha, člana obitelji koja je stajala iza poznate američke konditorske kompanije Brach's. Nakon njegove smrti 1970. naslijedila je bogatstvo koje se tada procjenjivalo na oko 23 milijuna dolara.

Tri godine poslije naručila je automobil koji je odgovarao njezinu statusu, ali očito i ukusu.

Bio je to Lincoln Continental Mark IV, jedan od najraskošnijih američkih luksuznih coupea svojeg vremena. No Brach nije željela automobil kakav je mogao kupiti bilo koji drugi imućni Amerikanac.

Njezin primjerak dobio je posebnu ružičastu boju izrađenu po narudžbi.

Prema Autoevolutionu, od 69.437 primjeraka Mark IV proizvedenih za modelsku godinu 1973., upravo je ovaj automobil bio jedinstvena tvornička konfiguracija - 1-of-1.

Ružičasta boja bila je svojevrsna poveznica s konditorskim carstvom kojem je Brach dugovala svoje bogatstvo, a automobil je i iznutra bio jednako ekstravagantan. Bijela kožna sjedala kombinirana su s ružičastim tepisima, dok su golemi coupe krasili vinilni krov, skrivena prednja svjetla i karakteristični mali 'opera' prozori.

Ispod poklopca nalazio se motor koji danas zvuči gotovo apsurdno velik - 7,5-litreni V8.

Lincoln je bio dug gotovo 5,8 metara i težio oko 2,4 tone. Bio je upravo ono što Amerikanci danas vole nazivati 'land yacht' - cestovna jahta iz vremena kada potrošnja goriva teško da je bila prvo pitanje kupca luksuznog automobila.

No samo četiri godine nakon što je napravljen, automobil će postati nijemi svjedok puno mračnije priče.

Otišla liječniku i više se nikada nije vratila

Helen Brach imala je 65 godina kada je 17. veljače 1977. otišla na rutinski liječnički pregled u Mayo Clinic u Rochesteru u Minnesoti.

Nakon pregleda trebala je nastaviti prema zračnoj luci. Nestala je.

Brach se više nikada nije pojavila, a njezino tijelo nikada nije pronađeno. Nestanak bogate nasljednice privukao je golemu pozornost američkih medija i istražitelja te s vremenom postao jedan od poznatijih neriješenih slučajeva tog razdoblja.

Sedam godina nakon nestanka pravno je proglašena mrtvom.

Tijekom istrage pojavljivale su se različite teorije i osobe koje su istražitelji povezivali s njezinim nestankom, ali sudbina Helen Brach nikada nije potpuno razjašnjena na način koji bi dao konačan odgovor na pitanje što joj se dogodilo.

Njezin ružičasti Lincoln, međutim, preživio je. Desetljećima poslije automobil je napustio Sjedinjene Države i završio u Europi.

Ružičasti Lincoln pojavio se u Njemačkoj

Automobil je danas u rukama kolekcionara, a u Njemačkoj je završio kod stručnjaka za klasične automobile Sebastiana Schwarza. On i njegova ekipa dobili su zadatak ponovno ga dovesti u potpuno funkcionalno stanje nakon dugog razdoblja mirovanja.

Najveće iznenađenje bilo je koliko je automobil dobro preživio desetljeća. Posebno unutrašnjost.

Bijela kožna sjedala ostala su nevjerojatno očuvana, ružičasti tepisi još su u automobilu, a sačuvani su čak i osjetljivi originalni detalji interijera. Električno podesiva sjedala i drugi elementi luksuzne opreme također su ostali funkcionalni.

Automobil pritom nije prošao klasičnu restauraciju kojom bi se potpuno izbrisala njegova prošlost i sve napravilo iznova.

Cilj je bio osposobiti ono što je već sačuvano. Nakon godina stajanja, međutim, nije bilo dovoljno uliti svježe gorivo i okrenuti ključ.

Nakon pola stoljeća ponovno su ga vratili na cestu

Schwarzova radionica krenula je od mehanike. Promijenjene su tekućine, zamijenjene isušene čahure prednjeg ovjesa, ponovno je zabrtvljen stražnji diferencijal, a radilo se i na kardanskom sklopu.

Automobil je dobio i potrebna podešavanja geometrije ovjesa. Posebna pažnja posvećena je električnom sustavu, gdje je napravljena sigurnosna dorada kako bi se smanjio rizik od kratkog spoja na instalaciji vozačevih vrata.

Nakon svega došao je trenutak zbog kojeg je automobil i stigao u radionicu. Lincoln je ponovno izašao na cestu.

Njegov golemi 7,5-litreni V8 ponovno je pokretao gotovo šest metara dugačak coupe, a Schwarz je nakon probne vožnje posebno istaknuo upravo ono zbog čega su ti automobili svojedobno bili toliko cijenjeni - iznimno mekan ovjes, tišinu i osjećaj gotovo potpunog odvajanja putnika od ceste.

Prema dostupnim podacima automobil je tijekom više od pola stoljeća napravio tek nekoliko desetaka tisuća kilometara. Zbog različitih podataka koji se trenutačno pojavljuju uz automobil, preciznu kilometražu ipak treba uzeti s rezervom.

No pogled na unutrašnjost govori dovoljno. Ovaj Lincoln očito nije proveo život gutajući stotine tisuća kilometara američkih autocesta.

Automobil je preživio, misterij njegove vlasnice nije riješen

Danas je Mark IV sam po sebi zanimljiv američki klasik. Proizvodio se od 1972. do 1976., a ogromne dimenzije, skrivena svjetla, raskošna unutrašnjost i 7,5-litreni V8 savršeno predstavljaju američku automobilsku industriju prije nego što su naftne krize i stroži propisi počeli mijenjati njezine prioritete.

Ali ružičasti primjerak Helen Brach nešto je sasvim drugo.

Nije poseban samo zato što je izrađen prema njezinim željama niti zato što je preživio više od pola stoljeća u izvanredno očuvanom stanju.

Njegova je povijest neraskidivo vezana uz ženu koja je jednoga dana 1977. otišla liječniku - i nestala.

Helen Brach nikada nije pronađena. Njezin automobil jest.

Više od pola stoljeća nakon što ga je naručila, golemi ružičasti Lincoln ponovno vozi. Bijela koža još je u njemu, V8 je ponovno živ, a njegova posebna ružičasta boja izgleda jednako neobično kao kada je automobil početkom 1970-ih izašao iz Fordove tvornice.

Automobil je preživio gotovo netaknut. Misterij njegove prve vlasnice - nije.