Jeste li ikada čuli za tropsku bolest imena čikungunja? Istoimeni virus detektiran je 1952. godine u Tanzaniji te je do sada bio ograničen na tropske regije s milijun infekcija godišnje. Kako opisuje britanski medij The Guardian, ovu bolest odlikuju teški i dugotrajni bolovi u zglobovima, a može biti i smrtonosna za malu djecu i starije odrasle osobe.

Iako je čikungunja do sada bila problem u zemljama izvan Europe, sada se može širiti diljem tog kontinenta zbog komaraca kojima, što je posljedica klimatske krize, pogoduju visoke temperature. Potvrđeno je to i znanstvenim istraživanjem koje je proveo britanski Centar za ekologiju i hidrologiju (UKCEH).

'Da ste prije 20 godina mislili da ćemo imati čikungunju i denga groznicu u Europi, svi bi vam rekli da ste ludi, to su tropske bolesti. Sada se sve promijenilo zbog invazivnih komaraca i klimatskih promjena. Vidimo nagle promjene i to nas brine. S podacima do prošle godine, Francuska je imala tridesetak slučajeva čikungunje u posljednjih 10 godina. Prošle godine imali su ih preko 800', naveo je jedan od istraživača UKCEH-a, Steven White, a slučajevi u Francuskoj stigli su od putnika koji su se vratili iz tropa.

Europa se zagrijava dvostruko brže od svijeta

Proučavajući čikungunju u Europi, znanstvenici su se fokusirali na invazivnu vrstu azijskog tigrastog komarca koji se proširio u posljednjim desetljećima. Infekcija ovom bolešću, prema rezultatima istraživanja, moguća je u razdoblju duljem od pola godine u južnim europskim zemljama kao što su Španjolska, Portugal, Italija i Grčka te u jugoistočnoj Engleskoj u dvomjesečnom razdoblju. K tome, čikungunja može prijetiti od tri do pet mjeseci u godini građanima Belgije, Francuske, Njemačke, Švicarske i desetak drugih europskih zemalja. Minimalna temperatura potrebna za inkubaciju je 13 do 14 Celzijevih stupnjeva.

Ovo je prva analiza koja je u potpunosti istražila utjecaj temperature na inkubaciju virusa u invazivnoj vrti komaraca, a taj rizik ima 29 država.

'Razina globalnog zagrijavanja u Europi je, prema procjenama, dvostruko veća od globalnog zagrijavanja na svjetskoj razini, a niže temperaturne granice za virus su itekako važne. Naše nove procjene su šokantne i ekspanzija bolesti prema sjeveru samo je pitanje vremena', navodi voditelj UKCEH-ovog istraživanja Sandeep Tegar.

Zadnja šansa: Kontroliranje komaraca

Općenito, za ovu bolest postoje cjepiva, ali su izrazito skupa te je i dalje najbolja obrana izbjeći ugriz tigrastog komarca, a on, zanimljivo, uglavnom vreba danju. Prognoze znanstvenika nisu dobre jer sada primjećuju cjelogodišnju aktivnost tigrastih komaraca te u UKCEH-u očekuju još više oboljenja. Konkretno, u Ujedinjenom Kraljevstvu registrirana su 73 slučaja čikungunje među građanima koji su putovali u inozemstvo između siječnja i lipnja prošle godine, a te su brojke triput više nego u istom razdoblju 2024. godine.

Doktorica Diana Rojas Alvarez, voditeljica odjela za viruse koji se prenose ugrizima kukaca pri Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, navela je da je ovo istraživanje važno zbog istraživanja prijenosa u Europi. K tome, naglasila je da do 40 posto ljudi i nakon pet godina od bolesti ima artritis ili vrlo ozbiljne bolove. Međutim ističe da nije još sve izgubljeno.

'Klima ima velik utjecaj, ali Europa i dalje ima šansu kontrolirati širenje komaraca. Obrazovanje u zajednici i uklanjanje ustajale vode u kojoj se komarci razmnožavaju je vrlo važan alat, a nošenje duge odjeće vedrih boja te korištenje spreja sprječava ugrize. Zdravstvene službe također moraju postaviti nadzorne sustave', zaključila je Alvarez.