Neobični predmeti pojavili su se na plažama u području Forrest Beacha, nedaleko od Townsvillea. Policija i vatrogasci odmah su osigurali lokacije, a istragu je preuzela Australska svemirska agencija u suradnji s državnim službama za izvanredne situacije, piše Guardian.

Pronađeno šest metalnih sfera

Vatrogasna služba Queenslanda potvrdila je da je do nedjelje pronađeno ukupno šest sferičnih objekata. Pet ih je već sigurno pohranjeno u posebne spremnike, dok je šesti predmet dodatno osiguran na mjestu pronalaska.

Vlasti upozoravaju da nije isključeno da će se u idućim danima na obali pojaviti još sličnih objekata. Iako trenutačno ne postoji neposredna opasnost za stanovništvo, građanima se savjetuje da ne diraju sumnjive predmete nego da o njima obavijeste nadležne službe.

'Svemirske kugle' koje padaju godinama nakon lansiranja

Australska svemirska agencija smatra da je riječ o svemirskom otpadu, no konačno podrijetlo još nije potvrđeno.

Profesorica Alice Gorman sa Sveučilišta Flinders, stručnjakinja za svemirsku arheologiju i svemirski otpad, nakon pregleda dostupnih snimaka ocijenila je da bi kugle mogle biti takozvani "space balls" – tlačne posude koje se koriste u sustavima za gorivo raketa.

Riječ je o spremnicima izrađenima od titanijevih legura s vrlo visokim talištem, zbog čega mogu preživjeti prolazak kroz atmosferu i završiti na Zemlji godinama nakon lansiranja. Za razliku od drugih dijelova letjelica, na njima često nema tragova izgaranja.

Mogu sadržavati vrlo otrovni hidrazin

Najveću zabrinutost izaziva mogućnost da se u spremnicima još nalaze ostaci hidrazina, vrlo otrovnog raketnog goriva koje se koristi u pojedinim svemirskim letjelicama.

Gorman ističe da se takvi spremnici redovito pronalaze diljem svijeta, a pretpostavlja da bi i ovi mogli potjecati iz ruskog raketnog sustava Fregat, koji koristi slične tlačne posude za gorivo. No naglašava da je to zasad tek jedna od mogućih pretpostavki.

Sve više svemirskog otpada

Prema procjenama stručnjaka, oko Zemlje trenutačno kruži više od 30.000 većih komada svemirskog otpada – od neaktivnih satelita do dijelova raketa.

Posljednjih godina broj lansiranja naglo je porastao, što povećava i broj nekontroliranih povrataka svemirskih objekata u atmosferu.

"U posljednjih pet godina obavljeno je više lansiranja nego tijekom cijele prethodne povijesti svemirskih letova. To znači da će i ovakvi slučajevi biti sve češći", upozorava Gorman.

Stanovnici sve okrenuli na šalu

Dok stručnjaci istražuju podrijetlo tajanstvenih kugli, lokalno stanovništvo cijelu je priču dočekalo s dozom humora. Jedan restoran brze hrane u Forrest Beachu već je u ponudu uvrstio "Space Junk Snack Box", uz natpis da će, za razliku od predmeta koji završavaju na njihovoj plaži, gosti točno znati što jedu.