Snimke, zabilježene tijekom nedavnog pristajanja u luci Zapovjedništva flotnih aktivnosti Yokosuka u Japanu, prikazuju značajne promjene u boji trupa, tragove korozije i vidljiva oštećenja na kompozitnoj vanjskoj oplati broda, prenosi Defence blog.

Objavljene slike odmah su izazvale val komentara, a korisnici društvenih mreža, osobito na japanskom jeziku, nisu štedjeli na sarkazmu. Neki su tvrdili da brod više podsjeća na zahrđali muzejski eksponat nego na vrhunsko tehnološko dostignuće. Drugi su se zapitali može li ovakva razina fizičke degradacije kompromitirati stealth dizajn razarača, koji se temelji na niskoj radarskoj uočljivosti.

Hrđa, tragovi ulja...

U jednoj objavi stajalo je: „Ovakva razina starenja... tragovi ulja također su zabrinjavajući... treba vam hrabrosti da s ovakvim brodom krenete u bitku.“ Drugi je korisnik napisao: „Ako se ovakav brod pošalje u operaciju, možda mu je operativni vijek već istekao. Možda je bolje samo vikati što glasnije kako bi se prigušio zvuk neprijateljskog napada“, čime se aludiralo na potencijalni utjecaj korozije i prljavštine na sposobnost prikrivanja.

Odgovor američke mornarice

Kao odgovor na kritike, američka mornarica umanjila je zabrinutost. Dužnosnici su pojasnili da su promjene u boji trupa i tragovi hrđe vidljivi na fotografijama rezultat redovitog i produženog boravka broda na moru. Kao glavne uzroke naveli su konstantnu izloženost slanoj vodi, UV zračenju i morskim zagađivačima. Tamne mrlje i tragovi hrđe također su povezani s opremom za privez – metalnim kabelskim sustavima koji se koriste za vezivanje broda uz obalu.

„Ovakva vrsta površinskog trošenja uobičajena je kod velikih brodova koji neprekidno djeluju u zahtjevnim pomorskim uvjetima,“ izjavio je glasnogovornik mornarice, ističući da estetski nedostaci prikazani na fotografijama ni na koji način ne utječu na borbenu spremnost ili operativnu sposobnost broda.

Zumwalt klasa je brutalno skupa

USS Michael Monsoor drugi je od ukupno tri izgrađena razarača klase Zumwalt. Iako je program u početku predviđao izgradnju 32 broda, njihov broj drastično je smanjen zbog previsokih troškova, promjena u strateškim zahtjevima i tehničkih problema s ključnim sustavima naoružanja.

Klasa je izvorno bila namijenjena pružanju topničke potpore tijekom amfibijskih operacija, ali je ta uloga izgubljena kada je mornarica odustala od nabave specijaliziranog streljiva za napredne topničke sustave kalibra 155 mm.

Od svojih početaka, program Zumwalt suočavao se s rastućim troškovima i promjenama u očekivanjima. Prema izvješću Vladinog ureda za odgovornost, početne procjene iz 1998. godine predviđale su trošak od 1,3 milijarde dolara po brodu. Međutim, do ranih 2020-ih, ukupni trošak po plovilu – uključujući istraživanje i razvoj – popeo se na više od 9 milijardi dolara. S obzirom na to da su izgrađena samo tri broda, cijela klasa ostaje skup i izoliran eksperiment unutar američke površinske flote.

Redefiniranje misije

U međuvremenu, mornarica je redefinirala misiju klase Zumwalt, usmjerivši se na buduću integraciju hipersoničnog naoružanja i oružnih sustava dugog dometa. Očekuje se da će brodovi u nadolazećim godinama igrati ključnu ulogu u implementaciji mornaričke sposobnosti za konvencionalni brzi udar (CPS), a strukturne prilagodbe za taj cilj već su u tijeku.

Unatoč brojnim izazovima, Zumwalt razarači ostaju među tehnološki najnaprednijim ratnim brodovima na svijetu. Pokretani su integriranim električnim pogonskim sustavom, a njihov futuristički dizajn s kutnim, preklopnim površinama značajno smanjuje radarsku uočljivost. Ipak, izuzetno visoki troškovi, ograničena serijska proizvodnja i neprestana pitanja o pouzdanosti nastavljaju poticati rasprave u vojno-analitičkim krugovima.

Prenapuhana očekivanja?

Kritičari tvrde da fotografije iz Yokosuke dodatno učvršćuju percepciju klase Zumwalt kao simboličnog prikaza prenapuhanih očekivanja i nedovoljno ostvarenih rezultata. S druge strane, zagovornici upozoravaju da se vanjski izgled broda – koliko god bio neugledan – ne smije brkati s njegovim unutarnjim performansama i strateškom vrijednošću u budućim sukobima.

Američka mornarica nije objavila dodatne komentare o konkretnom stanju USS Michael Monsoora. Brod ostaje raspoređen u zapadnom Pacifiku i očekuje se da će redovito prolaziti kroz faze održavanja i modernizacije, u skladu sa standardima flote.