Hernán Alberto Gil Flores, zaštitar u četrdesetim godinama, pronađen je ispod gotovo devet metara ruševina urušenog parkirališta trgovačkog centra u gradu La Guaira, jednom od područja najteže pogođenih snažnim potresima koji su prošlog tjedna pogodili Venezuelu.

U složenoj akciji spašavanja, koja je trajala više od 70 sati, sudjelovali su spasilački timovi iz nekoliko zemalja. Prema priopćenju čileanskih vatrogasaca, Gil je nakon izvlačenja prevezen u bolnicu te se nalazi u dobrom stanju, piše CNN.

'Kada smo ga preuzeli u vozilu hitne pomoći, bio je stabilan. Tijekom cijelog prijevoza bio je pri svijesti, potpuno orijentiran i surađivao je s liječnicima. Svi vitalni znakovi bili su uredni', rekao je za Reuters bolničar venezuelanskog Crvenog križa Luis Rodríguez.

Gilova supruga Gusvimar Gonzales izjavila je za CNN da je nakon potresa proživljavala dane velike tuge jer je vjerovala da je njezin suprug poginuo. 'Kad sam saznala da je živ, ponovno sam ugledala tračak nade. Držao se kao pravi heroj', rekla je, dodajući da ga kod kuće čekaju njihova djeca.

Spasioci su prvi put uspostavili vizualni kontakt s Gilom u srijedu pomoću kamere spuštene kroz uski otvor među betonskim pločama. Na snimkama koje su objavili čileanski vatrogasci vidi se kako muškarac maše prstima kroz mali procjep između slojeva betona i ruševina.

Tijekom operacije spasioci su s njim održavali komunikaciju te mu putem cijevi dostavljali vodu, hranu i lijekove. Operacija spašavanja bila je iznimno zahtjevna jer je konstrukcija zgrade ostala nestabilna, a spasilačke ekipe suočavale su se s učestalim urušavanjem dijelova tunela koji su kopali kako bi došli do zarobljenog muškarca.

Sebastián Mocorquer iz tima Ujedinjenih naroda za procjenu i koordinaciju katastrofa istaknuo je kako su spašavanja nakon sedmog dana od potresa iznimno rijetka. 'U pravilu, takozvani zlatni period za pronalazak preživjelih traje oko tri dana. Nakon toga šanse za preživljavanje bez izvora vode naglo padaju', rekao je.

Spasioci su tek u nedjelju dobili dojavu da bi netko mogao biti živ ispod ruševina trgovačkog centra Galerias Playa Grande. Njegovu prisutnost potvrdili su pomoću radarskih sonara i uređaja za detekciju zvuka.

Privremena predsjednica Venezuele Delcy Rodríguez pozdravila je uspješan završetak akcije. 'Danas slavimo život Hernána Gila. Hvala svim domaćim i međunarodnim spasiocima koji su u ovu misiju uložili svoje vrijeme, snagu i srce', poručila je.

Potraga za preživjelima u Venezueli i dalje traje. La Guaira, obalni grad u kojem je Gil pronađen, jedno je od najteže pogođenih područja. Stanovnici i spasioci i dalje ručno uklanjaju dijelove ruševine, često koristeći tek lopate  i vlastite ruke.

Prema posljednjim službenim podacima, u potresima je poginulo najmanje 2295 ljudi, no strahuje se da bi stvarni broj žrtava mogao biti znatno veći.