Tvrtka za geoprostorne podatke AllSource Analysis prva je skrenula pozornost na dva lokaliteta u zapadnoj Kini, koje je procijenila pomoću satelitskih snimaka tvrtke Planet Labs snimljenih između kolovoza i rujna ove godine. Dodatne satelitske snimke, koje je u rujnu snimila tvrtka Vantor, ponudile su daljnje uvide u dotad nepoznata kineska vojna postrojenja.

Jedna od lokacija nalazi se unutar okruga Gar, dok se druga nalazi nedaleko jezera Pangong, a obje se nalaze unutar kineske autonomne regije Tibet u relativnoj blizini takozvane linije stvarne kontrole (LAC) koja čini trenutnu granicu s Indijom. Jezero Pangong i druga okolna područja duž LAC-a tijekom godina svjedočila su o ponovljenim sukobima između kineskih i indijskih snaga.Usporedu s tim sukobima, neovisni vojni analitičari počeli su zamijećivati znatno širenje kineske vojne infrastrukture.

Stučnjaci pritom ukazuju da su statičke lokacije za rakete zemlja-zrak prisutne u bazama diljem Kine, posebno u pograničnim područjima i duž obala, a sve one dijele zajedničke kružne obrasce dizajna. Tipičan način rada u tim objektima uključuje premještanje mobilnih lansera projektila (TEL) iz skladišta na otvorene položaje kada se to naredi. Objekti pak u okrugu Gar i u blizini jezera Pangong, koji su zatvoreni teškim perimetralnim zidovima, imaju bitno drugačije konfiguracije od onih koje se obično viđaju na kineskim lokacijama protuzračne obrane.

Svaki od njih ima četiri ojačana skloništa s uvlačivim krovovima i trapezoidnog su dizajna. Iz satelitskih snimaka, skloništa izgledaju kao da imaju središnji dio od armiranog betona nalik garaži s kosim dodacima, a koji bi mogli biti zemljani nasipi koji se protežu s tri strane. Čini se da objekt u okrugu Gar ima dva radara na povišenim položajima, kao i kanale koji ih povezuju sa skloništima, te objekt koji podsjeća na glavno zapovjedno središte. Slični kanali vidljivi su i u objektu u blizini jezera Pangong, ali bez trenutno vidljivih radarskih pozicija.

Idealno za kinesku inačicu S-300

Objekti u okrugu Gar i uz obalu jezera Pangong također imaju niz drugih objekata koji služe za skladištenje streljiva, održavanje vozila, životne prostore za osoblje, zapovijedanje i kontrolu, a zamijećena su i dva košarkaška terena, što je uobičajena značajka u bazama kineske Narodnooslobodilačke vojske. Prema analizama AllSource Analysis, obje lokacije su dovoljne za podršku raketnim sustavima dugog dometa tipa HQ-9, koji je u širokoj upotrebi u Kini i koji je analogan kasnijim modelima sovjetske serije S-300P.

Inače, tipičan sustav HQ-9 uključuje niz transportnih lansera na osovinama 8x8, od kojih se svaki može istovremeno opremiti s do četiri presretačka projektila, te vanjske radare za pretraživanje i upravljanje paljbom.

Lanseri HQ-9 ispaljuju svoje projektile vertikalno pa stoga ne čudi da su nova skloništa izgrađena tako da u potpunosti pogoduju zaštiti tih sustava. Valja napomenuti da bi i drugi kineski sustavi zemlja-zrak s vertikalnim lansiranjem također mogli koristiti ova skloništa. Uz to, moguće je da bi se oni mogli koristiti u kombinaciji s raketnim sustavima zemlja-zemlja. Nužno je reći i da objekti pomažu u proširenju kineskih protuzračnih balona dublje na indijski teritorij, ali i da njihov smještaj može pomoći u izravnom napadu kraćeg dometa u slučaju većeg sukoba, među kojima i udare koji uključuju borbene dronove ili čak kopnene napade.

Nova skloništa također otežavaju neprijateljskim snagama lako utvrđivanje što se nalazi unutra, a što bi moglo dovesti do toga da protivnici prošire vrijedne resurse kako bi uništili prazne strukture. Pored svega, skloništa pružaju i jednostavan način zaštite imovine i osoblja od izuzetno niskih temperatura, teških vremenskih uvjeta i drugih potencijalno problematičnih okolišnih čimbenika koji se učestalo nalaze u ovom dijelu svijeta. Zanimljivo je primijetiti da ovo nije prvi put da su se u kineskim vojnim bazama pojavile strukture s uvlačivim krovovima, a koje izgledaju kao da su namijenjene za sustave HQ-9.

Globalna prijetnja

Novinska agencija Reuters je još 2017. izvijestila o pojavi daleko manje otpornih struktura s uvlačivim krovovima na kineskim umjetnim otočnim ispostavama na nizu grebena u Južnom kineskom moru. I tada se sugeriralo da te zgrade odražavaju širi trend u kineskim lokacijama protuzračne obrane. Prije tri i pol godine, zabilježeni su slični objekti i na otoku Woody, glavnoj prednjoj operativnoj lokaciji kineske vojske u lancu Paracelskih otoka.

Ovakvi kineski objekti za rakete zemlja-zrak nisu raritet u svijetu. Primjerice, Izrael ima lokacije s kojih se presretači balističkih projektila Arrow mogu također ispaljivati iz ojačanih struktura. Tijekom pak Hladnog rata, američka vojska je također postavila rakete zemlja-zrak tipa Nike i Bomarc na fiksne lokacije sa zaštićenim lanserima.

U zapadnom dijelu Kine u posljednjih nekoliko godina izgrađena su i ogromna polja novih silosa za interkontinentalne balističke rakete, čime Peking šalje poruku globalnu poruku s obzirom da projektili iz tog područja mogu gađati više svjetskih regija. Diljem Kine vidljiv je i porast izgradnje novih ojačanih skloništa za zrakoplove, kao i neojačanih, ali potpuno zatvorenih hangara, uključujući i one smještene na Tibetanskoj visoravni.

Analitičari s portala The War Zone ocjenjuju da izgradnja novih ojačanih i neojačanih skloništa odražava šire globalne trendove koji su prisutni u Rusiji, Sjevernoj Koreji i Iranu, ali ne i Sjedijnenim Državama. Mnoge je to začudilo jer bi Pentagon trebao biti svjestan rastućih prijetnji poput dugodometnih dronova i jednosmjernog napada, a koji nude jeftin pristup napadu šireg opsega, posebno protiv fiksnih ciljeva kao što su zračne baze i položaji protuzračne obrane.

Isti izvor ukazuje i da nedavne ukrajinske operacija naglašavaju prijetnje koje manji dronovi kratkog dometa mogu predstavljati za zrakoplove na otvorenim stajankama. Zaključuju i kako činjenica u kineskom slučaju da dva međusobno udaljena objekta dijele jasan zajednički obrazac može najaviti standardizaciju skloništa širom zemlje.