Republikanski kongresnik iz Kentuckyja, Thomas Massie, u ponedjeljak je podnio prijedlog za opoziv Hegsetha u kojem ga optužuje da je rasporedio američke snage u borbena djelovanja protiv Irana bez odobrenja Kongresa, kršeći zakon o ratnim ovlastima iz 1973. godine. Massiejev prijedlog odbačen je s 211 glasova protiv i 204 glasa 'za'.

Američki predsjednik Donald Trump napisao je na platformi Truth Social da je pokušaj opoziva Hegsetha "neslavno propao".

"Pobjede u Venezueli i Iranu, najbolje brojke o novačenju u povijesti vojske (duge liste čekanja za ulazak!) i duh kakav se rijetko viđao, doveli su do oslobađanja od krivnje ovog velikog američkog domoljuba", napisao je.

Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell izjavio je da je ishod glasovanja "potpuna pobjeda" za Hegsetha.

"Od samog početka, ovo je bila politička vježba lišena utemeljenosti, dokaza ili ozbiljnosti", napisao je na platformi X. "Srušila se pod težinom postignuća ministra Hegsetha... Američki narod vidi o čemu je ovdje riječ."

Hegseth je nazvao u utorak poteze usmjerene na njegov opoziv zbog zlouporabe ovlasti u ratu u Iranu farsom koja će propasti. "Stojim iza svake od tih operacija. Bio sam ponosan što sam ih proveo, a učinio bih to ponovno već sutra."

Istaknuo je da će "povijest o ratu s Iranom suditi sasvim drukčije nego što to trenutno čini uvriježeno mišljenje", rekao je.

Hegseth se suočava sa sve većim pritiskom nakon teškog poraza republikanaca na izborima za Kongres na sredini mandata. Ovo glasanje možda samo odgađa pokušaj opoziva, s obzirom na to da će demokrati u siječnju preuzeti kontrolu nad Zastupničkim domom i Senatom.

SAD i Izrael pokrenuli su vojnu kampanju protiv Irana krajem veljače. Trump je opravdao rat tvrdnjom da se Iranu nikada ne smije dopustiti posjedovanje nuklearnog oružja.