Žanko je rođen 20. studenog 1957. u Zagrebu
Preminuo je Želimir Žanko, novinar i urednik stasao osamdesetih godina prošlog stoljeća, u vremenu za koje će mnogi kazati da je bilo zlatno doba novinarstva, objavio je HND. Žanko je najveći dio svog radnog vijeka proveo u Večernjem listu, a surađivao je i s drugim izdanjima tadašnjeg Vjesnika i novina nastalih devedesetih godina.
Rođen je 20. studenog 1957. u Zagrebu, gdje je završio gimnaziju. Apsolvirao je na Fakultetu političkih znanosti, a kao i većina tadašnjih perspektivnih novinarskih kadrova sredinom osamdesetih, pohađao je Vjesnikov Centar za izobrazbu novinarskih kadrova 'Otokar Keršovani' te je završio političku školu u Fažani.
Kao student surađivao je na Omladinskom radiju i u Studentskom listu. U Večernjem listu počeo je raditi honorarno od 1986. godine te je bio novinar i urednik uglavnom u unutarnjoj političkoj redakciji, a po osnutku Poslovnog dnevnika radio je i u tim novinama.
S Nikolom Šolićem bio je i suautor knjige 'Jazovka: hrvatski križni put' (1990.).