Demokrat Adam Hamilton pobijedio je republikanskog senatora Rogera Marshalla u Kansasu, saveznoj državi koja demokratskog kandidata za Senat nije izabrala još od 1932. godine. Ni dva Trumpova predizborna skupa, podrška potpredsjednika J. D. Vancea ni deseci milijuna dolara uloženih u kampanju nisu uspjeli spriječiti povijesni preokret.
U saveznoj državi u kojoj republikanci gotovo stoljeće nisu izgubili izbore za američki Senat dogodilo se jedno od najvećih iznenađenja ovogodišnjih međuizbora. Adam Hamilton, 62-godišnji metodistički pastor i autor više od 30 knjiga, pobijedio je aktualnog republikanskog senatora Rogera Marshalla i ostvario uspjeh koji demokratima nije pošao za rukom pune 94 godine.
vezane vijesti
Prema projekciji Associated Pressa, Hamilton je osvojio mandat u državi u kojoj je Donald Trump na predsjedničkim izborima 2024. pobijedio s više od 16 postotnih bodova prednosti. Posljednji demokrat koji je ondje osvojio senatorske izbore bio je George McGill, još 1932. godine.
'Doista smo ispisali povijest', poručio je Hamilton okupljenim pristašama nakon proglašenja pobjede.
Trump i Vance pokušali spasiti senatora
Uspjeh demokratskog kandidata posebno je neugodan za Bijelu kuću jer su se Trump i njegov potpredsjednik J. D. Vance osobno uključili u završnicu kampanje.
Trump je tijekom listopada dvaput održao predizborne skupove u Kansasu kako bi pomogao Marshallu, a i Vance je dvaput dolazio pružiti mu potporu.
Republikanci su u posljednjim tjednima kampanje uložili golem novac u pokušaj obrane mandata. Prema podacima koje prenosi AP, ukupna potrošnja na ovu izbornu utrku dosegnula je približno 110 milijuna dolara, što je rekord za Kansas.
No ni to nije bilo dovoljno. Marshall, liječnik po zanimanju, pokušavao je Hamiltona prikazati kao previše liberalnog kandidata za konzervativni Kansas. Njegova kampanja upozoravala je birače da će pobjedom demokrata dodatno ojačati utjecaj stranačkog vodstva u Washingtonu.
Hamilton je odgovarao da želi predstavljati i republikance i demokrate, a tijekom kampanje više se puta opisivao kao demokrat koji razmišlja neovisno o stranačkoj liniji.
Tko je pastor koji je pobijedio Trumpova saveznika?
Hamilton nije bio klasičan politički kandidat. Osnivač je crkvene zajednice Church of the Resurrection na području Kansas Cityja, koja ima približno 25 tisuća članova i smatra se najvećom zajednicom Ujedinjene metodističke crkve u SAD-u.
Tijekom više od tri desetljeća izgradio je prepoznatljivost kao vjerski vođa, autor i govornik, često naglašavajući potrebu za dijalogom i pomirenjem među politički podijeljenim Amerikancima. Upravo mu je takav pristup pomogao privući umjerene republikance i neovisne birače.
Prema istraživanju AP Voter Polla, Hamiltona je podržalo približno sedam od deset umjerenih birača, kao i oko osam od deset birača mlađih od 30 godina.
U pobjedničkom govoru poručio je da birači različitih političkih uvjerenja šalju zajedničku poruku Washingtonu: nezadovoljni su načinom na koji se vodi država i stalnim političkim podjelama.
Skandal s liječničkim računima obilježio kampanju
Marshallovu kandidaturu ozbiljno su opteretila i otkrića o njegovoj ranijoj liječničkoj praksi. Prema istraživanju New York Timesa, Marshall i njegova ordinacija tijekom godina sudski su potraživali neplaćene račune od više od 700 pacijenata.
U 81 slučaju pacijenti su bili uhićeni jer se nisu pojavili na sudskim ročištima povezanima s naplatom dugova, navodi AP, pozivajući se na izvještaj New York Timesa.
Marshall je odbacio kritike i tvrdio da su postupci naplate bili uobičajena poslovna praksa. Isticao je i da je brojnim pacijentima pružao besplatnu zdravstvenu skrb.
Hamilton je, s druge strane, pitanje liječničkih dugova pretvorio u jedan od središnjih argumenata kampanje, povezujući ga s nedostupnošću zdravstvene zaštite i sve težim životnim uvjetima Amerikanaca.
Među glavnim temama njegove kampanje bili su i rast cijena goriva, Trumpove carine, položaj poljoprivrednika te gospodarske posljedice rata s Iranom.
Republikanci izgubili uporište koje se činilo neosvojivim
Iako se Kansas tradicionalno smatra republikanskom državom, njegovi birači povremeno su pokazivali spremnost podržati umjerene demokrate. Aktualna guvernerka Laura Kelly, primjerice, demokratkinja je koja je ondje uspjela dvaput pobijediti na izborima.
No senatorske utrke bile su drukčija priča. Republikanci su desetljećima gotovo bez iznimke ostvarivali uvjerljive pobjede, a demokratski kandidati više od pola stoljeća nisu uspjeli doći ni na deset postotnih bodova od pobjednika.
Zato Hamiltonov uspjeh ima posebno značenje za nacionalnu političku sliku. Pokazuje da su demokrati uspjeli osvojiti mandat čak i u državi u kojoj je Trump prije samo dvije godine ostvario uvjerljivu predsjedničku pobjedu.
Za republikance je to jedan od najbolnijih poraza izborne noći, a za demokrate potvrda da nezadovoljstvo troškovima života i smjerom američke politike može nadjačati i desetljećima ukorijenjenu stranačku pripadnost.
Hamilton je pobjedu proslavio pozivom na političko zajedništvo, a Marshall je priznao poraz, nazvavši služenje u Senatu velikom čašću svojeg života.
Kansas je tako nakon gotovo stoljeća dobio demokratskog senatora. A čovjek koji je to uspio nije profesionalni političar s dugogodišnjim iskustvom u Washingtonu, nego pastor koji je kampanju izgradio na poruci da se Amerikanci moraju prestati međusobno dijeliti.
