Kako zime postaju blaže zbog klimatskih promjena, kukci koji se obično nalaze samo u tropima počinju se osjećati kao kod kuće diljem Europe. A brzina putovanja i globalne trgovine olakšavaju im putovanje više nego ikad - u uvezenom drvu, biljkama u lončanicama ili jednostavno kao slijepi putnici.

Ali ovi egzotični pridošlice nisu baš dobrodošli. Stručnjaci Europske agencije za okoliš rekli su za Deutsche Welle (DW) da su invazivne strane vrste, uključujući kukce, 'velika prijetnja domaćim biljkama i životinjama u Europi i jedan su od pet glavnih uzroka gubitka bioraznolikosti'.

Iako sitni, ovi štetnici natječu se s domaćim vrstama za resurse i destabiliziraju krhke ekosustave koji se već suočavaju sa zagađenjem, prekomjernim iskorištavanjem i posljedicama zagrijavanja planeta. Oni su također ozbiljan problem za ljude, šireći bolesti, uništavajući usjeve i koštajući EU procijenjenih 12 milijardi eura (13,8 milijardi dolara) godišnje za troškove oporavka i iskorjenjivanja.

Evo samo nekoliko invazivnih insekata koji prijete Europi.

Azijski tigrasti komarac (Aedes albopictus)

Tigrasti komarac, nazvan po svojim karakterističnim bijelim prugama, porijeklom je iz tropskih i suptropskih šuma jugoistočne Azije, a prvi put je uočen u Albaniji 1979. godine.

U Italiju i Francusku stigao je 1990-ih, a sada je dobro ukorijenjen na Balkanu, južnoj Ukrajini, jugozapadnoj Rusiji i većem dijelu Mediterana. No, sa svojim tvrdim jajima i novom tolerancijom na hladnije vrijeme, posljednjih je godina uočen i u Belgiji, Njemačkoj, pa sve do Švedske na sjeveru.

Tigrasti komarac uspijeva u urbanim okruženjima, razmnožavajući se u stajaćoj vodi na mjestima poput cvjetnih posuda ili oluka. Ova prilagodljivost - uz tendenciju da bude aktivan tijekom dana - učinila je ljude lakom metom za ovog kukca, koji se može hraniti krvlju nekoliko puta dnevno.

Osim što svrbe, ti ugrizi mogu prenositi zarazne ljudske bolesti poput denge, čikungunje i virusa Zika.

Azijski stršljen (Vespa velutina nigrithorax)

Ova oštra napast, porijeklom iz istočne Azije, prvi put je stigla u Francusku 2004. godine. Poznat i kao žutonogi stršljen, nešto je manji od domaće europske vrste, ima tamniju boju i aktivan je tijekom dana. Od tada se proširio na više od desetak europskih zemalja, uključujući Španjolsku, Portugal, Belgiju, Italiju, Njemačku i Ujedinjeno Kraljevstvo.

Ne treba ga miješati s divovskim azijskim stršljenom, poznatim i kao 'stršljen ubojica' zbog svog opasnog uboda.

Iako ubod azijskog stršljena može biti prilično bolan za ljude, veći je rizik za sigurnost hrane i bioraznolikost, prema poljoprivrednoj neprofitnoj organizaciji CABI. Vrsta se hrani stotinama ključnih oprašivača poput bumbara, leptira i muha. Ali njezina glavna meta je europska medonosna pčela, koja oprašuje više od 80% europskih usjeva i divljih biljaka. Studija objavljena u časopisu Science Of The Total Environment u ožujku 2025. otkrila je da stršljen može ubiti do 50 pčela dnevno.

Azijski stršljen jedna je od 88 vrsta na popisu invazivnih stranih vrsta EU-a koje su od važnosti za Uniju, što od država članica zahtijeva da spriječe širenje insekta i iskorijene ga gdje god je to moguće.

Američki mravi (Solenopsis geminata, Solenopsis invicta, Solenopsis richteri, Wasmannia auropunctata)

Na popisu najtraženijih stranih mrava u EU nalaze se i četiri vrste: tropski vatreni mrav, crveni uvezeni vatreni mrav, crni uvezeni vatreni mrav i mali vatreni mrav.

Ovi sitni osvajači slučajno su uneseni iz Srednje i Južne Amerike, a tropski vatreni mrav prvi se put pojavio u Europi još 1860-ih.

Sa svojim bolnim ubodom koji može izazvati alergijsku reakciju, ove vrste brzo istiskuju druge domaće populacije mrava i narušavaju ekosustave i poljoprivredu agresivnim prehrambenim navikama, piše DW.

Studija iz 2023. na Institutu za evolucijsku biologiju u Barceloni otkrila je da je 7% europskog kontinenta prikladno stanište za mrava, a taj broj će vjerojatno rasti kako klimatske promjene povećavaju njihov nastanjivi raspon. Polovica europskih gradova već je bila ranjiva na invaziju - loše vijesti, jer ovi mravi također mogu oštetiti električnu opremu žvakanjem ožičenja i izazivanjem kratkih spojeva.

Smeđa mramorirana smrdljiva stjenica (Halyomorpha halys)

Ova izuzetno invazivna štetočina iz Azije sada je raširena u Francuskoj, Italiji i Švicarskoj, ali prisutna je na većem dijelu kontinenta. Posebno ih privlači voće, orašasti plodovi i vinova loza, ali jednako rado grickaju povrće i druge usjeve, poput soje. U Italiji je smrdljiva stjenica samo u 2019. godini prouzročila procijenjenih 588 milijuna eura štete na voćnim usjevima.

Poljoprivrednici su tradicionalno uzvraćali insekticidima, ali istraživači razmatraju i ekološki prihvatljiviju metodu - suprotstavljanje smrdljivog kukca njegovom prirodnom neprijatelju.

Samurajska osa (Trissolcus japonicus), još jedna slučajno unesena vrsta iz Azije, parazit je koji polaže jaja unutar jaja smeđeg mramornog smrdljivog kukca. Ličinke ose hrane se jajima smrdljivog kukca, na kraju ih ubiju.

Neki istraživači upozoravaju da bi oslanjanje na drugog stranog kukca za rješavanje problema moglo uzrokovati veće ekološke poremećaje. No, studija iz 2023. koju je vodio CABI otkrila je da osa, čini se, ima mali utjecaj na većinu domaćih populacija kukaca.

Azijski dugorogi kornjaš (Anoplophora glabripennis)

Međunarodna unija za očuvanje prirode uvrstila je ovog kornjaša među 100 najgorih invazivnih stranih vrsta na svijetu, a predstavlja veliku prijetnju listopadnom drveću i grmlju.

Odrasle jedinke hrane se lišćem, stabljikama i grančicama, dok se ličinke ukopavaju u deblo, polako ubijajući drvo u roku od nekoliko godina. Gradska stabla, koja pomažu u hlađenju gradova, posebno su ranjiva zbog blizine luka; na istoku SAD-a, gdje je kornjaš stigo 1990-ih, do 35% stabala u gradovima je u opasnosti.

Kukci se često unose u drvenoj ambalaži, a pronađeni su u Francuskoj, Njemačkoj, Italiji, Švicarskoj i Poljskoj. No, njihove populacije još nisu široko rasprostranjene, a neke kampanje iskorjenjivanja bile su uspješne.

Europa će se morati naučiti živjeti s invazivnim vrstama

'Invazivni strani kukci često se čine težima za upravljanje od invazivnih biljaka ili većih životinja: Mali su, pokretni, brzo se razmnožavaju, imaju kratke životne cikluse i često ostaju nezapaženi dok se šteta ne učini', rekla je EEA.

Iako je gotovo nemoguće potpuno iskorijeniti invazivnu vrstu kukaca, šteta se može ublažiti. Azijski stršljeni su u nekim područjima držani podalje posebnim zamkama i uklanjanjem njihovih gnijezda, dok su istraživači u Italiji nedavno koristili dronove i umjetnu inteligenciju za otkrivanje i praćenje smrdljivih kukaca.

Druge metode uključuju zaustavljanje kukca na izvoru, na primjer tretiranjem drvene ambalaže toplinom prije otpreme kako bi se ubila dugoroga buba. U nekim slučajevima, to je jednostavno kao čišćenje stajaće vode s vašeg balkona ili dvorišta, kako bi se zaustavilo širenje komaraca.

No stručnjaci su naglasili da kukci nisu nužno gori od drugih invazivnih biljaka i životinja, napominjući da 'svaka skupina - i svaki slučaj invazije - dolazi sa svojim vlastitim biološkim i ekološkim složenostima'.