Jedan od ključnih razloga zbog kojih je HIV-1, najčešći oblik virusa koji uzrokuje AIDS, izuzetno otporan na sve vrste lijekova i liječenja jest činjenica da trajno ugrađuje svoj  genom u DNK žrtve.

U novom istraživanju provedenom na Temple University School of Medicine znanstvenici su otkrili metodu kojom se usađeni geni virusa HIV-1 mogu zauvijek eliminirati iz ljudskih stanica, za sada u laboratoriju.

'Ovo je važan korak na putu prema trajnom izlječenju AIDS-a', rekao je prof. Kamel Khalili, čelnik Odsjeka za neuroznanost na Templeu.

'Uzbudljivo je to otkriće, međutim još uvijek nije spremno za klinike. Ono je potvrda koncepta te da idemo u pravom smjeru', dodao je.

Prema izvješću predstavljenom u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, Khalili i njegovi suradnici uspjeli su razviti molekularno oruđe koje briše tragove genoma HIV-1. Kada se ubaci u stanice, kombinacija enzima nukleaze koji uobičajeno reže DNK i niza tzv. vodičke RNK (gRNK) kreće u lov na viralni genom izrezujući ga iz DNK. Nakon što obave izbacivanje posao preuzima mašinerija stanice za obavljanje genetskog popravaka koja ponovno spaja odvojene dijelove DNK.

'Budući da HIV-1 nikada ne odlazi iz obrambenog sustava, potrebno je ukloniti ga da bi pacijent sasvim ozdravio', objasnio je Khalili.

Zanimljivo je da je ista studija utvrdila da bi otkriveno molekularno oruđe također moglo biti korisno za stvaranje cjepiva. Naime stanice naoružane njime pokazale su se neprobojnima za HIV.

U svijetu je više od 33 milijuna ljudi zaraženo HIV-om, od čega nešto više od 1100 u Hrvatskoj. Virus se u razvijenim zemljama uspješno drži pod kontrolom antiretrovirusnom terapijom (HAART), međutim bolest se sa svakim prekidom u liječenju uvijek može ponovno razmahati. Osim toga, nazočnost genoma HIV-a u stanicama zaražene čini podložnijim tzv. starosnim bolestima.