Huang je u četvrtak podnio ostavku na mjesto izvršnog direktora i predsjednika Nvidije te napustio njezin upravni odbor. Odlazi usred skandala zbog dviju izvanbračnih afera, od kojih je jedna pokrenula istragu o mogućim vezama s kineskom špijunažom.

Uprava je za privremenu izvršnu direktoricu imenovala Colette Kress, koja će istodobno zadržati dosadašnju funkciju glavne financijske direktorice. Za predsjednika upravnog odbora imenovan je Harvey Jones, a kompanija je potvrdila da će trajnog nasljednika tražiti i među svojim zaposlenicima i izvan njih.

No potraga neće biti jednostavna. Huang je desetljećima bio središnja figura Nvidije, a prema izvještajima američkih medija, izravno mu je odgovaralo čak šezdesetak menadžera. Takva upravljačka struktura, bez jasno određenog nasljednika, dodatno otežava promjenu na vrhu.

Reuters navodi da analitičari i ulagači među mogućim nasljednicima posebno izdvajaju Kress i Iana Bucka, jednog od ključnih ljudi za razvoj Nvidijine tehnologije. TechCrunch je u međuvremenu sastavio širi, dijelom spekulativan popis potencijalnih kandidata.

Colette Kress: Već je preuzela vodstvo

Kress je u ovom trenutku jedina osoba kojoj je upravni odbor službeno povjerio vođenje Nvidije, iako zasad samo privremeno.

U kompaniju je stigla 2013. godine, a prethodno je gotovo 25 godina radila na financijskim poslovima u velikim tehnološkim tvrtkama, uključujući Microsoft i Cisco. Dobro poznaje Nvidijino poslovanje, ulagače i financijske rezultate te je godinama s Huangom sudjelovala na predstavljanjima poslovnih rezultata.

Njezina je prednost iskustvo u upravljanju financijama tijekom iznimnog rasta kompanije. No pitanje je želi li upravni odbor na čelu zadržati financijsku stručnjakinju ili prednost dati nekome s iskustvom u razvoju tehnologije.

Ian Buck: Čovjek koji je pomogao stvoriti temelje Nvidijina uspjeha

Jedno od najčešće spominjanih imena je Ian Buck, Nvidijin potpredsjednik za hiperskalno računalstvo i računalstvo visokih performansi. Buck se kompaniji pridružio 2004. godine i sudjelovao u razvoju CUDA-e, softverske platforme koja omogućuje korištenje grafičkih procesora za složene računalne zadatke.

CUDA je postala jedan od ključnih razloga Nvidijine dominacije u umjetnoj inteligenciji. Brojni programeri i istraživači razvijaju aplikacije koristeći taj sustav, što konkurentima otežava preuzimanje Nvidijinih korisnika. Buck danas vodi razvoj hardverskih i softverskih proizvoda za velike AI sustave i surađuje s tehnološkim divovima koji kupuju Nvidijinu opremu.

Reuters navodi da ga dio analitičara vidi kao posebno zanimljivog kandidata za trajno vodstvo jer dobro poznaje tehnologiju na kojoj počiva poslovanje kompanije.

Andrew Bell: Dugogodišnji stručnjak za razvoj čipova

Među mogućim internim kandidatima TechCrunch spominje i Andrewa Bella, višeg potpredsjednika za hardverski inženjering. Bell je u Nvidiju stigao prije otprilike 25 godina, nakon studija na Cornellu, i postupno napredovao do jedne od važnih pozicija u razvoju njezina hardvera.

Za razliku od Kress, čija je karijera usmjerena na financije, Bell dolazi iz samog tehnološkog razvoja. Njegovo se ime ipak zasad pojavljuje u medijskim procjenama, bez potvrde da ga upravni odbor razmatra za novog izvršnog direktora.

Rene Haas: Šef Arma koji dobro poznaje Nvidiju

Među vanjskim kandidatima spominje se Rene Haas, izvršni direktor britanske kompanije Arm, jednog od najvažnijih dobavljača procesorske arhitekture u tehnološkoj industriji. Haas je prije prelaska u Arm sedam godina radio u Nvidiji, pa dobro poznaje kompaniju i tržište poluvodiča.

Na čelu Arma nalazi se od 2022. godine, a tijekom njegova mandata kompanija je izašla na burzu i dodatno proširila poslovanje povezano s umjetnom inteligencijom.

Njegovo iskustvo u industriji čipova razlog je zbog kojeg ga analitičari navode kao mogućeg nasljednika.

Lisa Su: Mogla bi Nvidia preuzeti šeficu najvećeg rivala?

Još je neobičnije ime Lise Su, izvršne direktorice AMD-a, jednog od najvećih Nvidijinih konkurenata.

Su je tijekom proteklih godina AMD pretvorila u znatno snažnijeg konkurenta na tržištu procesora i grafičkih čipova, a kompanija sve više ulaže u razvoj hardvera za umjetnu inteligenciju.

Njezino ime među mogućim nasljednicima spominje The Information, no takav bi prelazak bio iznimno neobičan. Su već vodi veliku tehnološku kompaniju, a AMD bi mogao imati koristi od razdoblja neizvjesnosti u Nvidiji.

Eric Schmidt: Bivši šef Googlea s vezama u Washingtonu

Među mogućim kandidatima našao se i Eric Schmidt, koji je Google vodio od 2001. do 2011. godine. Njega je u razgovoru za TechCrunch predložio Jeffrey Sonnenfeld, stručnjak za korporativno upravljanje sa Sveučilišta Yale.

Schmidt ima iskustvo u vođenju velikih tehnoloških sustava, a od 2018. do 2021. predsjedao je američkom Nacionalnom sigurnosnom komisijom za umjetnu inteligenciju.

Takvo iskustvo moglo bi biti važno za Nvidiju, koja posluje u središtu američko-kineskog tehnološkog nadmetanja.

Lip-Bu Tan i Bret Taylor: Još dva imena iz Silicijske doline

TechCrunch među mogućim nasljednicima spominje i Lip-Bu Tana, izvršnog direktora Intela, koji ima dugogodišnje iskustvo u industriji poluvodiča. Intel se posljednjih godina suočava sa snažnom konkurencijom i poslovnim izazovima, a dolazak njegova šefa u Nvidiju bio bi velik preokret za obje kompanije. Ipak, nema potvrđenih razgovora o takvom prelasku.

Drugo ime je Bret Taylor, bivši jedan od dvojice izvršnih direktora Salesforcea i predsjednik upravnog odbora OpenAI-ja. Taylor je tijekom karijere radio u Googleu i Facebooku, predsjedao upravnim odborom Twittera tijekom njegova preuzimanja od Elona Muska, a danas vodi AI startup Sierru.

Iako ima veliko iskustvo u upravljanju tehnološkim kompanijama, njegova je karijera više vezana uz softver i internetske usluge nego uz proizvodnju čipova.

Važna odluka

Tko god trajno naslijedi Huanga, preuzet će kompaniju koja ima središnju ulogu u razvoju globalne infrastrukture za umjetnu inteligenciju.

Nvidia ne prodaje samo čipove. Tijekom godina izgradila je čitav ekosustav softvera, računalnih sustava i partnerstava s velikim tehnološkim kompanijama. Upravo je Huang imao ključnu ulogu u povezivanju tih dijelova poslovanja. Njegov nasljednik morat će istodobno održati tehnološku prednost, upravljati odnosima s najvećim kupcima i odgovoriti na sve veći politički pritisak povezan s izvozom naprednih čipova u Kinu.

Upravni odbor zasad nije objavio rok za izbor trajnog izvršnog direktora niti imena kandidata koje razmatra. Kress će do daljnjega voditi kompaniju, a ostatak tehnološke industrije pozorno će pratiti tko će dobiti jedan od najvažnijih poslova u svijetu umjetne inteligencije.