Asteroid snage 15 atomskih bombi proletio kraj Zemlje

Stručnjaci procjenjuju da veliko kameno tijelo ima energiju jednaku energiji 15 atomskih bombi. Prvi ga je prošli ponedjeljak otkrio astronom amater Nick James iz Chelmsforda u Engleskoj 11-milimetarskim teleskopom tipa Schmidt-Cassegrain s ugrađenom kamerom. James je svojim fotoaparatom napravio 137 snimaka i potom ih kombinirao u film.

Na amaterskom videozapisu asteroid 2011 GP59, koji se vrlo brzo okreće oko svoje osi, izgleda kao da trepće svake četiri minute. Najbliže Zemlji bio je u noći s petka na subotu na oko 1,4 lunarne udaljenosti.

Na videu (dolje desno - kliknite dvaput i uvećajte sliku), koji je ubrzan 16 puta, vidi se kako iz lijevog gornjeg ugla leti prema srednjem desnom dijelu slike.

2011 GP59 dug je 50-ak metara, a da udari u Zemlju mogao bi razoriti jednu manju državu.

'Kada vidimo da asteroid ovako žmiga, to obično znači da je dug te da ga prvo vidimo izloženog svjetlosti sunca u punoj dužini, a potom, nakon što se okrene, s čela', rekao je Don Yeoman iz NASA-e.

'Vjerujemo da je razdoblje rotacije GP59 oko sedam i pol minuta. Zbog toga se njegov sjaj mijenja svake četiri minute.'

Yeoman ističe da izračuni putanje pokazuju kako nema šanse da asteroid u nekoj skorijoj budućnosti udari u Zemlju.

Novootkriveno tijelo pet je puta veće od onoga koje je u listopadu 2009. eksplodiralo iznad Indonezije snagom od oko tri nuklearne bombe.

Asteroidi su mala nebeska tijela koja kruže oko Sunca. Manji su od planeta, a ponekad se i nazivaju malenim planetima. Njihove dimenzije kreću se u rasponu od nekoliko metara do najvećeg poznatog asteroida Ceresa čiji je promjer oko 950 kilometara.

Maleni asteroidi – promjera od pet do deset metara – u Zemljinu atmosferu ulijeću prosječno jednom godišnje, no obično eksplodiraju i izgore prije sudara. Veći asteroidi – promjera oko jednog kilometra – udaraju u Zemlju jednom u 500.000 godina.