Američki ministar zračnih snaga Troy Meink rekao je na konferenciji Air, Space & Cyber da SAD sada raspolaže 'oružjem za kontrolu svemira u orbiti' koje može zaštititi američke i savezničke snage od neprijateljskog djelovanja. Meink nije rekao kada je sustav postavljen u orbitu niti je iznio tehničke pojedinosti. Objasnio je da je potvrda njegova postojanja važna za odvraćanje protivnika, ali da bi otkrivanje dodatnih informacija moglo umanjiti taj učinak.

SAD se, prema njegovim riječima, priprema za 'prijetnje koje se mijenjaju' i mora zadržati mogućnost slobodnog djelovanja u svemiru, važnom za američku vojnu i gospodarsku sigurnost, piše BBC.

Izraz 'oružje za kontrolu svemira' obuhvaća velik broj mogućih sustava. Oni mogu biti namijenjeni ometanju komunikacije i navigacije protivničkih satelita, onesposobljavanju njihovih senzora ili njihovu fizičkom uništavanju. Američke vlasti nisu otkrile je li riječ o kinetičkom oružju, koje metu uništava izravnim udarom, ili nekinetičkom sustavu poput elektroničkog ometača. Nije potvrđeno ni može li raspoređeno oružje trajno onesposobiti ili uništiti druge satelite.

'Kontrola svemira obuhvaća misije potrebne za osporavanje i nadzor svemirskog područja, primjenom kinetičkih i nekinetičkih sredstava radi ometanja, slabljenja ili, ako je potrebno, uništenja protivničkih sposobnosti', priopćio je glasnogovornik američkih Svemirskih snaga.

Takvi sustavi mogu se koristiti u obrambene i napadačke svrhe, ovisno o zapovijedima vojnih struktura. Američko priznanje dolazi uslijed jačanja kineskih i ruskih vojnih programa u svemiru. Pentagon već godinama upozorava da obje države razvijaju načine ometanja, preuzimanja ili uništavanja američkih satelita u mogućem sukobu.

Sateliti su ključni za suvremeno ratovanje

Satelitska infrastruktura ima presudnu ulogu u vojnim komunikacijama, navigaciji, nadzoru, ranom upozoravanju na raketne napade i navođenju oružja. Napad na satelite mogao bi ozbiljno otežati djelovanje vojske, ali i poremetiti civilne komunikacijske i navigacijske sustave.

Američke Svemirske snage navode da Kina razvija svemirske i protusvemirske sposobnosti u sklopu modernizacije vojske. Rusija, prema njihovoj procjeni, svemir smatra područjem ratovanja u kojem bi prevlast mogla biti presudna u budućim sukobima.

Početkom godine objavljeno je da su dva ruska satelita vjerojatno presretala komunikaciju najmanje desetak europskih satelita od početka ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. Takvo presretanje moglo je ruskim obavještajnim službama omogućiti pristup osjetljivim podacima, a u određenim okolnostima otvoriti i mogućnost pokušaja preuzimanja nadzora nad satelitima.

SAD je 2024. objavio da je Rusija lansirala satelit za koji američke vlasti vjeruju da bi mogao napadati druge objekte u orbiti. Moskva tada nije javno komentirala te tvrdnje.

Svemirske snage dobile napadačku ulogu

Američke Svemirske snage osnovane su 2019. kao prva nova grana američke vojske u više od 70 godina. Njihova je početna zadaća bila zaštita američkih interesa u svemiru, uključujući stotine satelita za komunikaciju i nadzor.

Predsjednik Donald Trump prošle je godine izvršnom uredbom naglasio da Svemirske snage ne trebaju samo braniti američke objekte nego moraju biti sposobne izvoditi napadačke operacije.

Svemirske sposobnosti imaju važno mjesto i u planiranom obrambenom sustavu 'Zlatna kupola', kojim Trumpova administracija želi zaštititi SAD od balističkih projektila i drugih prijetnji iz zraka. Projekt bi trebao obuhvatiti senzore i presretače smještene u svemiru.

Sporazum o svemiru iz 1967. zabranjuje postavljanje nuklearnog i drugog oružja za masovno uništenje u Zemljinu orbitu, na Mjesec ili druga nebeska tijela. Sporazum, međutim, ne zabranjuje izrijekom sve oblike konvencionalnog oružja u orbiti. SAD, Rusija i Kina godinama razvijaju sposobnosti koje se kreću unutar tog nedovoljno precizno uređenog područja, uključujući sustave za ometanje ili onesposobljavanje tuđih satelita.