Hrvatska će u petak od 17:45 igrati protiv Njemačke u polufinalu Europskog rukometnog prvenstva, a reakcije iz njemačkog tabora jasno pokazuju koliko se respektira suparnik koji im stoji na putu prema finalu. Posebnu simboliku tom dvoboju daje i ime čovjeka koji sjedi na hrvatskoj klupi.

Za Nijemce je to – Dagur Sigurdsson, piše tamošnji Handball World. Izbornik Hrvatske upravo je onaj trener koji je Njemačku 2016. godine odveo do posljednjeg europskog zlata. Gotovo točno deset godina kasnije, Sigurdsson će im stajati s druge strane terena, i to dan uoči obljetnice tog povijesnog uspjeha.

Njemački mediji ističu kako će se Njemačka u polufinalu suočiti upravo s Hrvatskom nakon što je Danska uvjerljivo pobijedila Norvešku i zaključila rasplet skupine. Zanimljivo, Hrvatska je bila i posljednji protivnik Njemačke uoči početka turnira. U siječnju su Nijemci slavili u Zagrebu 32:29, a potom i u Hannoveru 33:27.

Je li to dobar znak uoči polufinala? Njemački izbornik Alfred Gislason ne pridaje tim rezultatima nikakvu težinu.

‘To sada ne znači apsolutno ništa. Naravno da je dobro što smo igrali protiv njih. Hrvatska je vrlo kvalitetna reprezentacija. Poznajem Hrvate desetljećima i znam kakvu atmosferu stvaraju kad je najvažnije. To je momčad koja se u stanju iznimno dobro fokusirati na jednu utakmicu’, rekao je Gislason nakon pobjede nad Francuskom.

U Njemačkoj se ističe i da će Sigurdsson posebno dobro znati kako pripremiti momčad za suparnika u čijim redovima još uvijek igraju neki od europskih prvaka iz 2016., poput Andreasa Wolffa, Runea Dahmkea i Jannika Kohlbachera.

Kapetan Njemačke Johannes Golla smatra da su karte u polufinalu potpuno iznova podijeljene.

‘Bilo je važno da smo se riješili tog “hrvatskog prokletstva”, jer posljednjih godina nismo igrali dobro protiv njih. U pripremnim utakmicama pokazali smo sigurnu igru, ali ovo neće imati veze s tim’, rekao je Golla pa dodao:

‘Hrvati će u polufinalu sigurno biti puno bolji. Ovo nije usporedivo s testnim utakmicama. Čeka nas iznimno težak zadatak.’