Manuel Štrlek godinama je bio jedan od najboljih hrvatskih rukometaša i nezamjenjiv član reprezentacije, s kojom je osvajao velike medalje i proživljavao neke od najemotivnijih trenutaka hrvatskog sporta. No njegov reprezentativni put obilježila je i odluka koja je početkom 2020. izazvala veliku buru. Uoči Europskog prvenstva zahvalio se tadašnjem izborniku Lini Červaru na pozivu, a njegov potez otvorio je brojna pitanja i izazvao različita tumačenja. Šest godina poslije Štrlek je ponovno progovorio o tome što se zapravo dogodilo i otkrio da ni danas ne bi postupio drukčije.
U velikom intervjuu za Net.hr Štrlek se prisjetio okolnosti u kojima je odlučio privremeno se povući iz reprezentacije. Naglasio je da je prije odluke osobno razgovarao s Červarom i objasnio mu zašto u tom trenutku nije spreman nastaviti reprezentativnu karijeru.
vezane vijesti
'Sigurno je da neke vlastite odluke u životu ostave posljedice. Svaki postupak nosi posljedice. Prije te odluke bio sam na sastanku s Linom Červarom, nasamo smo razgovarali. Objasnio sam mu zašto se u tom trenutku ne vidim u reprezentaciji i da mi jednostavno treba pauza', rekao je Štrlek.
Smatra da je cijela priča u javnosti dobila znatno veće razmjere nego što je trebala.
'Mislim da su i mediji odigrali svoju ulogu te da su neke stvari potencirane možda i više nego što je trebalo. Za mene je to završena priča koja se razvila tako kako se razvila. Poslije sam se vratio u reprezentaciju i odigrao još jedno prvenstvo, ali sretan sam i zadovoljan onime što sam ostvario u reprezentativnom dresu. Uvijek je moglo bolje ili gore. Ostaje žal za neosvojenim zlatom, no što je, tu je.'
'Bio sam frustriran nekim stvarima'
Na pitanje bi li, kada bi mogao vratiti vrijeme, ponovno donio istu odluku, Štrlek nije mnogo dvojio.
'Vjerojatno bih. U tom trenutku bio sam frustriran nekim stvarima.'
Ipak, nije želio otkriti što ga je točno smetalo.
'Ne bih o tome pričao, ali tada sam zahvalio Lini Červaru i rekao mu da je bolje da nisam u reprezentaciji kako ne bih bio negativan. Jednostavno mi je trebala pauza, bilo to jedno prvenstvo ili nešto drugo.'
Posebno je naglasio da nikada nije tražio promjenu izbornika, iako su se u javnosti pojavile i takve interpretacije njegova povlačenja.
'Razvila se priča da se neće birati tko će igrati i kada će igrati. Nikada nisam tražio da se mijenja trener, niti sam to uopće spominjao. Jednostavno sam u tom trenutku smatrao da je bolje da nisam u reprezentaciji zbog nekih stvari koje bih želio zadržati za sebe, a koje mi se nisu sviđale.'
Štrlek je podsjetio i na to da je Hrvatska na Europskom prvenstvu 2020. osvojila srebrnu medalju, iako on nije bio dio momčadi.
'Bio sam svjestan koliko smo tada bili dobri i osvojili smo medalju i bez mene. Bio sam uz dečke, to su moji prijatelji cijeli život i imali su moju najveću podršku. Za odluke koje sam donio ne treba žaliti. Isto bih postupio i danas', zaključio je Štrlek.
