Među desecima izbornika koji ovih dana predvode svoje reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026., malo je onih s pričom kakvu ima Sergej Barbarez.

Kako piše ugledni španjolski sportski dnevnik AS, bosanskohercegovački izbornik jedna je od najneobičnijih priča cijelog turnira. Nekadašnja zvijezda Bundeslige, čovjek koji nakon igračke karijere nije gradio trenerski put kroz klubove, već je godinama nastupao na profesionalnim poker turnirima, danas vodi Bosnu i Hercegovinu na najvećoj nogometnoj pozornici svijeta.

Barbarez je rođen u Mostaru, a rat ga je početkom devedesetih odveo u Njemačku gdje je izgradio zapaženu karijeru. Nosio je dresove Hannovera 96, Union Berlina, Hanse Rostock, Borussije Dortmund, Bayer Leverkusena i Hamburgera SV, u kojem je stekao status klupske legende.

Tijekom godina postao je jedan od najprepoznatljivijih nogometaša s prostora bivše Jugoslavije u Bundesligi. Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine upisao je 47 nastupa i postigao 17 pogodaka, a jedno vrijeme bio je i njezin kapetan.

Nakon završetka igračke karijere malo tko je očekivao da će krenuti prema trenerskom poslu.

Umjesto rada na klupi, Barbarez se posvetio pokeru. AS podsjeća kako je godinama sudjelovao na međunarodnim turnirima te ostvario zapažene rezultate u svijetu profesionalnog pokera. Dok su njegovi bivši suigrači gradili trenerske karijere ili preuzimali funkcije u klubovima, on je život nastavio daleko od nogometnih terena.

Zbog toga je njegovo imenovanje za izbornika Bosne i Hercegovine 2024. godine izazvalo veliko iznenađenje.

Naime, Barbarez prije toga nije vodio nijednu seniorsku momčad. Nije prošao uobičajeni trenerski put kroz niže lige, omladinske pogone ili pomoćničke funkcije. Mnogi su tada tvrdili kako Nogometni savez Bosne i Hercegovine preuzima veliki rizik.

No pokazalo se da su pogriješili.

Pod njegovim vodstvom Bosna i Hercegovina izborila je plasman na Svjetsko prvenstvo i tako se vratila među nogometnu elitu nakon dugog izbivanja. Posebno se pamti senzacionalni uspjeh u dodatnim kvalifikacijama, gdje su Zmajevi izbacili favorizirane protivnike i izborili nastup na najvećoj svjetskoj smotri nogometa.

Upravo zato AS Sergeja Barbareza ističe kao jednu od najzanimljivijih osoba ovog Mundijala.

Dok na turniru sudjeluju trofejni stručnjaci s desetljećima iskustva na klupama najvećih europskih klubova, bosanskohercegovački izbornik predstavlja potpuno drukčiji put do uspjeha. Njegova priča nije priča o trenerskim akademijama, velikim ugovorima i dugogodišnjem radu na klupi.

To je priča o nogometašu koji je nakon karijere završio za poker stolom, a potom se vratio i odveo svoju zemlju na Svjetsko prvenstvo.

Zbog toga Sergej Barbarez danas nije samo izbornik Bosne i Hercegovine. On je jedna od najneobičnijih i najfascinantnijih priča cijelog Mundijala.