Ulog je mnogo veći. Vatrenima ozbiljno prijeti ispadanje iz elitnog razreda Lige nacija, a situacija je toliko zamršena da bi im u završnici natjecanja mogla trebati i pomoć Srbije. Da, dobro ste pročitali - hrvatski reprezentativci mogli bi navijati da Srbija pobijedi Njemačku.

Kako je došlo do toga?

Hrvatska dva kola prije kraja natjecanja u skupini ima samo tri boda i gol-razliku 4:14. Momčad Slavena Bilića trenutačno je treća, iza Španjolske i Engleske, a ispred Češke. No problem je u tome što treće mjesto samo po sebi ne jamči ostanak u najvišem razredu Lige nacija.

Prema pravilima UEFA-e, dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije iz četiri skupine Lige A izravno će zadržati mjesto među elitom. Preostale dvije morat će u dodatne kvalifikacije protiv reprezentacija iz Lige B.

A Hrvatska je trenutačno najslabija među svim trećeplasiranim reprezentacijama.

Zašto Hrvatskoj trebaju i tuđi rezultati?

Pogled na trenutačni poredak najbolje pokazuje koliko je situacija ozbiljna.

Hrvatska ima tri boda i gol-razliku 4:14. Wales također ima tri boda, ali znatno bolju gol-razliku, 2:5. Njemačka je osvojila pet bodova uz gol-razliku 3:2, dok Belgija ima šest bodova i gol-razliku 6:5.

Dakle, Vatreni su u najlošijoj poziciji, a posebno ih opterećuje velik broj primljenih pogodaka.

Zato bi poraz od Engleske na Wembleyju mogao imati posljedice koje se neće moći ispraviti čak ni pobjedom protiv Češke u posljednjem kolu.

Hrvatska bi u tom slučaju završila sa šest bodova, pod uvjetom da zadrži treće mjesto, ali to joj možda ne bi bilo dovoljno za izbjegavanje dodatnih kvalifikacija.

Upravo zato Bilićeva momčad mora gledati i prema ostalim skupinama.

Hrvatska će navijati za Srbiju protiv Njemačke

Posebno zanimljiv rasplet moguć je u skupini 2, u kojoj se natječu Nizozemska, Grčka, Njemačka i Srbija.

Nizozemska i Grčka trenutačno imaju po osam bodova, Njemačka pet, a Srbija je na posljednjem mjestu bez osvojenog boda.

Njemačka reprezentacija, koju vodi Jürgen Klopp, u petak gostuje kod Srbije u Beogradu, a u ponedjeljak dočekuje Nizozemsku.

I upravo se tu otvara mogućnost koja bi mogla pomoći Hrvatskoj.

Ako Njemačka izgubi obje preostale utakmice, ostat će na pet bodova. Hrvatska bi je tada pobjedom protiv Češke mogla prestići i tako popraviti svoj položaj u usporedbi trećeplasiranih reprezentacija.

Zato bi Vatrenima odgovaralo da Srbija u petak pobijedi Njemačku, a da potom isto napravi i Nizozemska.

No postoji još jedna zamka.

Srbija bi pobjedama protiv Njemačke i Grčke stigla do šest bodova te bi, ovisno o konačnom raspletu skupine, i sama mogla prestići Njemačku. U tom bi slučaju Hrvatska morala voditi računa i o njezinoj gol-razlici.

Dakle, nije dovoljno samo da Srbija pobijedi Njemačku. Hrvatskoj treba odgovarajuća kombinacija rezultata u kojoj će jedna od reprezentacija iz te skupine završiti iza nje na ljestvici trećeplasiranih.

Problemi i u ostalim skupinama

Situacija nije mnogo jednostavnija ni u ostalim skupinama.

U skupini 1 Hrvatska bi mogla profitirati ako Belgija izgubi obje preostale utakmice, protiv Turske i Italije. Belgijci trenutačno imaju šest bodova, ali i znatno bolju gol-razliku od Hrvatske.

Čak i kada bi završili s jednakim brojem bodova, Vatrenima bi trebalo veliko popravljanje gol-razlike kako bi ih prestigli.

U skupini 4 trenutačno je treći Wales, također s tri boda, dok je Danska druga sa šest. I ondje će posljednja dva kola odlučiti koja će reprezentacija završiti na trećem mjestu i s kakvim učinkom.

Hrvatskoj bi odgovaralo da barem dvije trećeplasirane reprezentacije završe s lošijim učinkom od nje. To je jedini način da izbjegne dodatne kvalifikacije ako ne uspije osvojiti jedno od prva dva mjesta u svojoj skupini.

Što se događa ako Hrvatska završi među dvije najslabije trećeplasirane reprezentacije?

U tom slučaju neće automatski ispasti iz Lige A, ali će morati igrati doigravanje za ostanak.

Prema UEFA-inim pravilima, dvije najslabije trećeplasirane reprezentacije Lige A i dvije najbolje četvrtoplasirane reprezentacije igrat će protiv četiri drugoplasirane momčadi iz Lige B.

Doigravanje je predviđeno za ožujak 2027. godine, a igrat će se dvije utakmice, kod kuće i u gostima. Pobjednici će u sljedećem izdanju Lige nacija nastupati u elitnom razredu, a poraženi u Ligi B.

Hrvatskoj zato prijeti vrlo neugodan dodatni posao, i to u razdoblju u kojem bi se željela pripremati za nove reprezentativne izazove.

Postoji i još gori scenarij. Ako Vatreni u posljednjem kolu izgube od Češke, mogli bi završiti na četvrtom mjestu skupine. Ovisno o ukupnom poretku četvrtoplasiranih reprezentacija, to bi moglo značiti izravno ispadanje ili odlazak u doigravanje.

Wembley je zato važniji nego što se čini

Nakon poraza 0:7 od Engleske na Rujevici teško je očekivati da će Hrvatska u četvrtak imati jednostavan posao. Tuchelova momčad igra u odličnoj formi, dok se Bilić suočava s ozljedama, izostancima i problemima u obrani.

No svaki bod na Wembleyju mogao bi biti iznimno važan.

Remi bi Hrvatskoj donio četvrti bod i ostavio mogućnost da pobjedom protiv Češke završi natjecanje sa sedam. Takav rasplet znatno bi joj povećao izglede za izbjegavanje dodatnih kvalifikacija, iako ni tada konačan položaj ne bi ovisio samo o njezinim rezultatima.

Poraz bi, s druge strane, značio da će Vatreni u posljednjem kolu morati pobijediti Češku i istodobno pratiti što se događa u drugim skupinama.

A jedna od utakmica koju će posebno pozorno pratiti bit će upravo ona u Beogradu.

Srbija protiv Njemačke.

Prizor u kojem hrvatski navijači priželjkuju pobjedu Srbije možda zvuči neobično, ali računica Lige nacija takav scenarij čini sasvim mogućim.

Ipak, za Hrvatsku bi daleko najbolje bilo da već na Wembleyju napravi nešto zbog čega joj tuđa pomoć neće biti toliko potrebna.