Kao što je od prije poznato hrvatski izbornik Lino Červar poveo je na novo veliko natjecanje 16 igrača uz nekoliko iznenađenja u sastavu. No, otkazi igrača i nekoliko ozljeda krojile su sastav koji će pokušati otići što dalje na Europskom prvenstvu…

>>> Zoran Gobac: Jednom Baliću to nikad nije palo na pamet; izbornik Lino Červar objavio konačan popis

'Otkad sam se vratio iz Makedonije nisam imao sve igrače na okupu, ali to je taj hendikep. No, idemo putem boli i tako se jača karakter. Neovisnošto sam 45 godina trener, bit ću do zadnje utakmice gladan pobjeda. To me drži mladim, drži me znatiželja, posvećenost i ljubav prema poslu', rekao je uoči odlaska u Austriju Červar dodavši:

'Znamo kako ćemo biti veliki izazov za protivnike, nemaju što izgubiti jer smo na papiru favoriti, ali to ne znači ništa. Ove naše probleme koje imamo trebamo pretvoriti u snagu, homogenizaciju grupe. Bez obzira na probleme koje imamo mogu reći da smo ostvarili veliki napredak u komunikaciji, igrači razgovaraju, analiziraju. Danas više nemam o čemu razmišljati osim o Crnoj Gori. Samo ni su mi u mislima. Želimo se dobro predstaviti na EP.'

Naravno, bez 'slučaja Štrlek' niti ovaj puta nije moglo. Pogotovo nakon što je prvog čovjeka hrvatskog rukometa Zoran Gobac puno toga rekao. Najblaže rečeno verbalno se obrušio na Štrleka…

'Ako nisi zadovoljan sa statusom, ne govorim samo o Manuelu, ako nisi klapa, onda nećeš biti tu. Nema više povratka, ni kada će biti drugi izbornik. Neće nam igrači određivati tko će biti izbornik i tko će igrati', kazao je dan ranije Gobac.

Izjava koja je odjeknula, ali iskusni Červar naravno smiruje tenzije iako mu sigurno nije svejedno.

'Uz dužno poštovanje svima, od mene se ne očekuje da sada pričam o Štrleku, imam ovdje moju reprezentaciju, 16 igrača koje vodim u Austriju i oni su za mene sada sve. Ostale teme sada nisu važne, posebno ne neki razgovori o kadroviranju, nije vrijeme ni mjesto za to.'

Za kraj je rekao nekoliko riječi o medalji koju su najavili neki igrači...

'Govor tijela igrača je dobar i oni mogu to reći. ja moram biti mudar, racionalan i znati što hoću. Ali nikad ništa nisam ništa obećavao unaprijed pa tako neću ni sada. Osjećam se odgovornim, a znate, život je neprdvediv. No, moja je namjera poštena.'

Dodajmo kako je ulog na Europskom prvenstvu velik, jer samo prvak osigurava direktan put na Olimpijske igre u Tokio. No, ukoliko prvak bude Danska, onda će za plasman na olimpijski turnir dovoljno biti i srebro, jer su Danci kao svjetski prvaci već osigurali nastup u Tokiju. Treba reći i da ulazak u polufinale donosi izravni nastup na Svjetskom prvenstvu u Egiptu 2021. godine, čime se izbjegavaju potencijalno opasne kvalifikacije u lipnju.

Domaćini olimpijskih kvalifikacija zasad su Francuska, Norveška i Njemačka. No, ako netko od njih postane europski prvak, onda Hrvatska uskače kao prva rezerva za domaćinstvo.