Među njima je i bivši američki tenisač Steve Johnson, nekadašnji 21. igrač svijeta, koji je u podcastu Nothing Major iznio vrlo oštru ocjenu Đokovićeve trenutačne forme. Johnson je priznao da je donedavno vjerovao u veliki povratak srpskog tenisača, ali posljednji rezultati potpuno su promijenili njegovo mišljenje.

'Bio sam optimist posljednjih tjedana. Kada je rekao da se želi plasirati na završni Masters, vjerovao sam da će uspjeti. To je Novak, razmišljao sam', rekao je Johnson, a njegove riječi prenosi španjolski Punto de Break.

Posebno ga je ohrabrio Đokovićev naslov u Pekingu, koji je nakratko probudio nadu da bi nekadašnji prvi tenisač svijeta ponovno mogao igrati na najvišoj razini.

'Zašto sam tako mislio? Osvojio je Peking, pa sam povjerovao da je to onaj isti Novak.'

'Gotov je, više nije kandidat za velike trofeje'

Međutim, uslijedilo je nekoliko razočaravajućih rezultata koji su Johnsona naveli na potpuno drukčiji zaključak.

'Đoković je odmah izgubio u Šangaju, pa od Struffa u Beču, te od Hijikate u Parizu. Za mene je to sada i službena potvrda da on više nije kandidat za trofej ni na jednom velikom turniru. Gotov je', poručio je Amerikanac.

Ipak, Johnson je ostavio malu mogućnost da ga Đoković ponovno iznenadi.

'Naravno, nikada ga ne smijete otpisati, ali počeo sam vjerovati da neće ostvariti svoj cilj.'

Johnson nije izričito rekao na koji cilj misli, no pretpostavlja se da je riječ o Đokovićevoj želji da osvoji rekordni 25. Grand Slam naslov.

Isner se ne slaže: 'Na jednom turniru sve je moguće'

S Johnsonovom procjenom nije se složio njegov sunarodnjak John Isner, nekadašnji osmi tenisač svijeta i jedan od suvoditelja podcasta Nothing Major.

Isner smatra da Đokovićeve godine i fizički zahtjevi profesionalnog tenisa objašnjavaju oscilacije u rezultatima, ali ne znače da više ne može osvojiti najveće turnire.

'Mislim da to nije točno. Vjerujem da je u njegovim godinama teško ostvarivati sjajne rezultate u kontinuitetu. To smo nedavno vidjeli. Tijelo ne dopušta čak ni Đokoviću da s 39 godina stalno igra na visokoj razini. No na jednom turniru sve je moguće, a on za dva mjeseca nastupa na Australian Openu', rekao je Isner.

Đoković posljednji Grand Slam naslov osvojio je na US Openu 2023. godine, a iste je godine posljednji put slavio i na turniru iz serije Masters 1000.

U međuvremenu je ostvario jedan od najvećih uspjeha karijere osvajanjem olimpijskog zlata u Parizu 2024., no na najvećim turnirima više nije tako dominantan kao nekada.

Ove godine osvojio je samo jedan naslov, na turniru serije ATP 500 u Pekingu. Ipak, stigao je do finala Australian Opena i polufinala Wimbledona, čime je pokazao da još uvijek može konkurirati najboljim tenisačima svijeta.

Upravo zato mišljenja ostaju podijeljena. Dok Johnson smatra da je Đokovićevo vrijeme na vrhu završilo, Isner vjeruje da bi srpski tenisač još jednom mogao iznenaditi teniski svijet.

Prvu veliku priliku za odgovor kritičarima Đoković će imati početkom 2027. godine na Australian Openu, turniru koji je tijekom karijere osvojio rekordnih deset puta.