Luka Modrić će protiv Paname odigrati svoju 200. utakmicu za Hrvatsku. Nešto manje od tri mjeseca nedostaje mu kako bi navršio 41 godinu. Uz Cristiana Ronalda koji je na 229 utakmica za Portugal i novog najboljeg strijelca svjetskih prvenstava svih vremena, Kuvajćanina Bader Al-Mutawu sa 202 nastupa, Lionela Messija koji je za Argentinu skupio 201 nastup, Modrić je jedini igrač koji je dosegao to ostvarenje sa svojom reprezentacijom.

Iako se njegova priča o dugovječnosti isprepliće s Messijevom i Ronaldovom, ona je na svoj način specifična. Naime, polovicu od tih 200 utakmica, Modrić je odigrao pod palicom Zlatka Dalića.

Deset velikih natjecanja

Ugledni španjolski sportski list Marca, podsjeća kako je Modrićeva karijera u reprezentaciji počela 1. ožujka 2006. godine u prijateljskoj utakmici protiv Argentine, koju je Hrvatska dobila 3:2. Otada je igrao na pet europskih i pet svjetskih prvenstava. Bilo bi mu ovo i šesto svjetsko prvenstvo da se Hrvatska 2010. kvalificirala na SP u Južnoj Africi.

S 29 golova nije najbolji strijelac Hrvatske svih vremena, ali jedan je od rijetkih koji je osvojio srebro na SP-u 2018. u Rusiji i broncu četiri godine poslije u Kataru.

Impresivan i u Real Madridu

Impresivnu karijeru pokazuju i klupski uspjesi. Šest trofeja s Dinamom je upotpunio s rekordnih 28 trofeja s Real Madridom, od čega je osvojio čak šest Liga prvaka te pet europskih superkupova i isto toliko Svjetskih klupskih prvenstava. Osvajač je Zlatne lopte, a proglašen je i najboljim igračem SP-a. 

S obzirom na godine, čini se da je duga nogometna karijera više ostavila traga na njegovoj psihi, nego na nogama. Iako dokazuje da još uvijek zna odigrati, njegov bi um mogao reći "dosta" nakon ovog SP-a. Naravno, Luka se o tome nije decidirano oglasio, kao niti o svojim planovima u AC Milanu. 

"Ukratko, nitko ne može poreći zasluge ove povijesne zvijezde uoči njegove 200. utakmice s nacionalnom reprezentacijom", zaključuje Marca.