Kolumbija će protiv Hrvatske otvoriti završni dio priprema za Svjetsko prvenstvo 2026, a u službenom kalendaru Kolumbijskog nogometnog saveza susret je upisan za četvrtak, 26. ožujka, u 18.30 po kolumbijskom vremenu. Reprezentacija se za taj ogled pripremala u Orlandu, gdje je i smještena tijekom ove FIFA-ine akcije, pa je već iz službenih objava jasno da Kolumbijci ovaj dvoboj tretiraju kao važan test, a ne kao rutinski termin uoči Mundijala.

Taj ton još je izraženiji u kolumbijskim medijima. El Espectador u današnjoj najavi piše da se Kolumbija ne susreće svaki dan s protivnikom 'takve hijerarhije' te Hrvatsku opisuje kao reprezentaciju koja predstavlja 'pravu probu vatre' pred nastavak priprema i ogled s Francuskom. U istom tekstu podsjećaju da je Hrvatska igrala završnice posljednja dva svjetska prvenstva, čime joj jasno daju status momčadi iz samog vrha europskog nogometa.

Sličan pogled nudi i ESPN Colombia, koji Hrvatsku izravno naziva 'rivalom elite'. U njihovoj analizi momčad Zlatka Dalića možda nije najatraktivnija za gledanje, ali jest iznimno taktički uređena, iskusna i jaka u velikim utakmicama. Naglašavaju da Hrvatska kontrolira sredinu terena, igra u jasnim strukturama 4-3-3 i 4-2-3-1, brzo izlazi nakon osvajanja lopte i rijetko gubi red bez lopte - ukratko, riječ je o reprezentaciji koja protivnika vrlo lako natjera na pogrešku.

Semana ovaj susret naziva 'prvim velikim izazovom' Kolumbije prije Mundijala, dok El Colombiano piše o 'prvom velikom ispitu' i 'stvarnom termometru' za momčad Nestora Lorenza. U tim najavama Hrvatska se opisuje kao europska sila koja će pokazati stvarni domet Kolumbije, uz dodatni naglasak da je riječ o povijesno prvom međusobnom dvoboju dviju reprezentacija.

Zanimljivo je da kolumbijski mediji Hrvatsku pritom ne svode samo na Luku Modrića, iako je on i dalje prvo ime u gotovo svakoj najavi. Uz njega se najčešće izdvajaju Mateo Kovačić, Josip Stanišić, Joško Gvardiol, Marcelo Brozović i Andrej Kramarić, što pokazuje da Hrvatsku promatraju kao momčad s dubinom, iskustvom i jasnim taktičkim identitetom, a ne samo kao reprezentaciju koja ovisi o jednom velikom vođi.

Da je respekt obostran, pokazuje i Zlatko Dalić. El Espectador prenosi njegove riječi da je Kolumbija među tri najbolje reprezentacije Južne Amerike te da ima mnogo brzih i kvalitetnih igrača, posebno opasnih u tranziciji. Upravo zato kolumbijski mediji ovaj dvoboj ne gledaju kao revijalni ogled, nego kao utakmicu u kojoj obje reprezentacije traže ozbiljne odgovore uoči Svjetskog prvenstva.