Riječ je o događaju koji nikada nije službeno potvrđen, ali je ostao zabilježen u vojnim dnevnicima i svjedočanstvima sudionika, zbog čega se i danas prenosi kao gotovo legendarna priča. Možda je s vremenom ponešto i romantizirana, no upravo zbog toga svake se godine iznova vraća u medijski prostor – kao snažan podsjetnik na humanost usred rata.

Prema zapisima iz sačuvanih dnevnika britanskih i njemačkih vojnika, osobito onima Roberta Hamiltona, kapetana Kraljevskog bataljuna iz Warwickshirea, na Božić 1914. godine došlo je do spontanog primirja na zapadnoj bojišnici. Pretpostavlja se da se sve dogodilo u blizini Frelinghiena, u trenutku kada je Prvi svjetski rat bio tek nekoliko mjeseci star, ali već brutalan i iscrpljujući i do tada najkrvaviji vojni sukob u čitavoj povijesti čovječanstva.

Na Božić, barem nakratko, nije bilo pucnjave. Bio je – nogomet.

Božićne pjesme koje su utišale oružje

Sve je započelo jednostavno. Njemački su vojnici od paketa pristiglih iz domovine izradili improvizirane ukrase, okitili skromne božićne borove i zapjevali božićne pjesme. Britanci su im ubrzo odgovorili istim tonom, a ono što je započelo pjesmom vrlo se brzo pretvorilo u nešto veće.

Pojedinci su, navodno, izašli iz rovova i zaputili se prema ničijoj zemlji – prostoru koji je dotad bio simbol smrti i straha. Prekid vatre postao je prešutni dogovor, a susret neprijatelja neočekivano se pretvorio u druženje.

‘I tako smo svi bili izvan rovova, u neutralnoj zoni, kad smo odjednom ugledali njemačkog vojnika kako nabija loptu. Nismo se zapravo ni snašli, a već smo igrali nogomet’, zapisao je Johannes Niemann, jedan od svjedoka događaja. Nogomet je u to vrijeme još bio u razvoju, ali obje su vojske u svojim redovima imale vojnike koji su igru poznavali i voljeli.

‘Sretan i neobičan Božić’

O ovoj je epizodi knjigu napisao Pehr Thermaenius pod naslovom The Christmas Match: Football in No Man's Land 1914. U njoj opisuje kako je polje nedaleko od Frelinghiena, pošteđeno granatiranja, poslužilo kao improvizirani teren.

‘Igralište nije bilo idealno jer je tlo bilo smrznuto, ali pobijedili smo 3:2’, navodi se u svjedočanstvu jednog njemačkog vojnika. Do danas, međutim, traju prijepori oko toga koliko je utakmica zapravo odigrano i kakav je bio njihov ishod – ako su uopće imale rezultat.

Na stotu obljetnicu ‘Božićne utakmice’ britanski trgovački lanac Sainsbury's objavio je zapaženu prigodnu reklamu, dok je UEFA jubilej obilježila posebnim videom, potvrdivši koliko je ova priča duboko ukorijenjena u kolektivnoj memoriji nogometa.

‘Bio je ovo sretan i neobičan Božić. No nakon ponoći udvostručio sam broj stražara’, zapisao je Hamilton u svom dnevniku. Nogomet je, barem na jedan dan, utišao rat i spojio suprotstavljene strane, ali vrlo brzo ponovno je postao sporedan. Mnogi sudionici tog kratkog primirja nisu dočekali kraj rata.