Iran i Novi Zeland odigrali su 2:2 u prvom kolu skupine G Svjetskog prvenstva, u utakmici koja je i prije početka nosila težak politički kontekst. Susret u Los Angelesu obilježile su visoke napetosti i prosvjedi protiv iranske vlasti ispred stadiona, ali na terenu se igrala jedna od otvorenijih utakmica dosadašnjeg dijela turnira.
Novi Zeland je dvaput vodio, Iran se dvaput vraćao, a na kraju su obje reprezentacije morale prihvatiti bod. Za Novozelanđane će ostati žal jer su u dva navrata imali prednost, dok Iran može biti zadovoljan karakterom momčadi koja se nije raspala ni nakon drugog zaostatka.
Novi Zeland dvaput vodio
Iran je prvi zaprijetio već u šestoj minuti preko Arie Youssefija, ali njegov udarac zaustavio je novozelandski vratar. Kazna je stigla odmah u sljedećem napadu.
Chris Wood sjajno je primio loptu i poslužio Eliasa Justa, koji je snažnim udarcem pogodio za 1:0. Novi Zeland je nakon vodstva nastavio prijetiti, uglavnom preko raspoloženog Wooda, ali Iran je u 23. minuti imao veliku priliku za izjednačenje. Udarac Mehdija Taremija, najveće iranske zvijezde, završio je na vratnici.
Iranci su do gola ipak stigli u 32. minuti. Nakon blokiranog udarca Moghanloua, lopta se odbila do Ramina Rezaeiana, koji ju je pospremio u mrežu za 1:1.
Iran je u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena i zabio za preokret, ali je pogodak Nematija poništen zbog zaleđa.
Iran se nije predavao
Otvoren nogomet nastavio se i u drugom poluvremenu. Novi Zeland ponovno je poveo u 54. minuti, a strijelac je opet bio Just.
Akcija je bila jedna od ljepših na utakmici. Wood i Just odigrali su dupli pas, a Just je potom mirno završio za svoj drugi gol i novo vodstvo Novog Zelanda.
No Iran se ni tada nije predao. U 64. minuti Rezaeian je precizno ubacio s desne strane, a Mohammad Mohebi glavom od stative pogodio za 2:2.
Do kraja susreta obje su momčadi tražile pobjedu. Iran je u završnici preuzeo inicijativu i izgledao nešto opasnije, ali trećeg gola nije bilo.
Utakmica je tako završila remijem koji najbolje opisuje njezin tijek. Novi Zeland je bio konkretniji u trenucima kada je dolazio do vodstva, Iran je pokazao upornost i karakter, a obje reprezentacije nakon prvog kola imaju po bod.
Za Iran je to bio rezultat ostvaren u utakmici koja je imala puno više slojeva od samog nogometa. Za Novi Zeland, propuštena prilika nakon dva vodstva. A za skupinu G, najava da bi borba za prolazak mogla biti puno neizvjesnija nego što se činilo.
