Sa samo 16 godina i jednim danom, Niko Iličević je već ispisao povijest. U Eintrachtovoj pobjedi od 3:1 protiv HSV-a, ovaj napadački talent ušao je u igru u trećoj minuti sudačke nadoknade, srušivši time jedan zaista poseban rekord. Izjednačio je rekord za najmlađeg debitanta u povijesti lige.
Njegov se ulazak na teren umalo nije ni dogodio. Budući da je Can Uzun presporo napuštao travnjak, glavni sudac Florian Exner u prvi je mah pustio da se igra nastavi. Trenera Eintrachta Adija Hüttera to je toliko razbjesnilo da je zaradio i žuti karton.
vezane vijesti
Tri minute kasnije, Iličević je napokon dočekao svoju priliku i odmah ostavio itekakav trag. Uputio je dva snažna udarca prema protivničkim vratima. Prvo je njegov prizemni pokušaj otišao je malo pored desne vratnice, dok mu je drugi udarac uspio obraniti vratar Heuer Fernandes, prenosi Bild.
Njegov suigrač Can Uzun nakon utakmice za DAZN nije štedio na pohvalama:
'Gledam ga svaki dan na treninzima i jednostavno sam ponosan na njega. Moram priznati, on je još uvijek mladić, to barem ja kao 20-godišnjak mogu reći, ali odigrao je zaista sjajnu utakmicu, imao je čak i dva udarca na gol. Od njega nas očekuje još jako puno toga.'
Oduševio sve
S njim se slaže i Younes Ebnatoulib:
'Ludo je da je netko već tako dobar sa 16 godina. Odmah je unio silinu na teren i umalo zabio još jedan pogodak.'
Meteorski uspon ovog mladog igrača frankfurtske momčadi nije se dogodio preko noći. Za Eintrachtovu U-17 selekciju zaigrao je već s 13 godina, dok je debi za U-19 momčad upisao sa samo 14. Iličević je sada i dio njemačke U-17 reprezentacije, a prethodno je uspješno nastupao za U-15 i U-16 selekcije Njemačkog nogometnog saveza (DFB).
Također, Bild mu je dan nakon sjajnog debija posvetio veliki tekst. U njemu je objasnio njegov dosadašnji karijerni put i dodatno ga predstavio široj javnosti.
HNS u ofenzivi: Hoće li odabrati Hrvatsku?
Ono što posebno zanima domaću javnost jest reprezentativna budućnost ovog supertalenta. Niko ima i njemačko i hrvatsko državljanstvo, a trenutno brani boje njemačkih omladinskih reprezentacija. Ipak, HNS već dugo vremena plete mrežu oko njega.
Prošle godine čelnici Saveza uspostavili su direktan kontakt s obitelji, a tadašnji tehnički direktor Stipe Pletikosa i glavni instruktor Petar Krpan osobno su potegnuli do Frankfurta na pregovore. Iako je Iličević ranije odbio poziv u kamp HNS-a i informacije su govorile da prednost daje Njemačkoj, konačna odluka o seniorskoj reprezentaciji još uvijek nije donesena.
Savez nastavlja pomno pratiti svaki njegov korak, u nadi da će jedan od najperspektivnijih mladih igrača u Europi krenuti stopama svog strica Ive Iličevića i u budućnosti odjenuti hrvatski dres.
