Ono što je FIFA predstavila kao mjeru zaštite nogometaša u zahtjevnim vremenskim uvjetima sada sve više izgleda kao jedna od najkontroverznijih novosti turnira.

Prema informacijama koje dolaze iz krugova bliskih igračima, očekuje se da će sve više nogometaša javno istupati protiv hydration breakova, posebno nakon što je svoje nezadovoljstvo izrazio i Virgil van Dijk, prenosi engleski The Touchline.

Kapetan Nizozemske bio je među prvima koji su javno priznali kako smatraju da ovakve pauze nepotrebno razbijaju ritam utakmica. Igrači se sve više pitaju vodi li FIFA doista računa samo o zdravlju i sigurnosti ili se iza svega krije i komercijalni interes.

Na ovom Svjetskom prvenstvu pauze za osvježenje uvedene su u svakoj utakmici, u svakom poluvremenu, neovisno o tome igra li se po velikoj vrućini, u zatvorenom stadionu ili u potpuno podnošljivim uvjetima. Upravo je to ono što mnogima najviše smeta.

Problem nije sama ideja zaštite igrača. U ekstremnim uvjetima, posebno u SAD-u, Meksiku i Kanadi tijekom ljeta, kratki prekidi radi hidratacije imaju smisla. No igrači i dio javnosti smatraju da je sporno to što se pauze održavaju automatski, čak i kada za njima nema stvarne potrebe.

Zbog toga se sve češće čuje kritika da FIFA polako pretvara nogomet u sport s četiri četvrtine. Utakmica koja je desetljećima imala dva poluvremena sada u praksi dobiva dva dodatna prekida, a oni se često koriste i kao prostor za reklame u televizijskim prijenosima.

Upravo je taj komercijalni dio izazvao dodatno nezadovoljstvo. U SAD-u su gledatelji već kritizirali način na koji pojedine televizije koriste pauze za pune reklamne blokove, a jedna takva situacija na otvaranju turnira dovela je i do kašnjenja u povratku na prijenos utakmice.

Nogometaši strahuju da bi se ono što je predstavljeno kao iznimka zbog vremenskih uvjeta moglo pretvoriti u trajni model. Ako se publika i televizije naviknu na dva dodatna prekida po utakmici, otvara se pitanje hoće li se nogomet u budućnosti još više prilagođavati oglašivačima.

Za igrače je najveći problem ritam. Momčad koja ima pritisak, momentum ili kontrolu utakmice može ga izgubiti zbog obaveznog prekida. Treneri tada dobivaju mini time-out, igrači izlaze iz tempa, a utakmica se fragmentira na način koji više podsjeća na američke sportove nego na tradicionalni nogomet.

Zato bi Van Dijkov istup mogao biti samo početak šire pobune. Ako se protiv pauza oglase još neke velike zvijezde, FIFA će se naći pod ozbiljnim pritiskom da objasni zašto se pauze koriste i onda kada uvjeti nisu ekstremni.