Gledatelji kratkog programa klizača na Zimskim olimpijskim igrama možda su doživjeli deja vu kada su kamere prikazale gruzijskog klizača Niku Egadzea dok sjedi pokraj trenera, jer je taj isti čovjek, svega nekoliko minuta kasnije, bio odjeven u jaknu kanadske reprezentacije i grlio Stephena Gogoleva.

Upoznajte Benoita Richauda, čovjeka koji će na Igrama Milano Cortina 2026. upisati najviše 'nastupa', ali i promijeniti najviše jakni.

Richaud trenira čak sedmero sportaša koji su se natjecali prošlog utorak, no na Igrama je prisutan s još devetero drugih natjecatelja. Ukupno brine o 16 klizača koji se natječu pod zastavama čak 13 različitih zemalja.

Iako je ovaj 38-godišnjak jedan od najplodnijih stvaratelja koreografija na najvećoj pozornici, u svijetu umjetničkog klizanja nije neuobičajeno da klizači dijele trenere i koreografe. Pravila dopuštaju trenerima rad sa sportašima iz više nacija, čak i ako su izravni konkurenti. Stoga se pripremite - Richauda ćete idućih dana viđati posvuda.

Predstavlja 13 zemalja i nosi 13 jakni

S gustim rasporedom dolazi i težak teret. Richaudove promjene odjevnih kombinacija u 'Kiss & Cry' zoni privlače jednaku pozornost kao i nastupi njegovih klizača.

Između natjecanja, to zahtijeva brzu jurnjavu iza kulisa i presvlačenje službenih jakni nacionalnih timova, prije nego što se vrati uz led zbog sljedećeg natjecatelja, proživljavajući svaki takt njihovog nastupa.

'To je stvar organizacije', rekao je Richaud za BBC Sounds. 'Obično stavim sve u svlačionicu klizača. Inače mi nije dopušteno, ali puste me da ostavim neke stvari. Vrlo su prijateljski nastrojeni. Ako ne, uvijek imamo vođu tima ili menadžera reprezentacije koji čuva jakne i doda mi ih.'

Zašto je Benoit Richaud toliko popularan?

I Benoit i njegovo 'jato' klizača čini se da su se odlično snašli u Italiji. To nije iznenađenje, jer posljednjih pet godina Richaud provodi ljeta unajmljujući sportski centar Courmayeur u sjeverozapadnoj Italiji, radeći jedan na jedan s olimpijskim nadama i usavršavajući preciznu umjetnost stvaranja programa dostojnog najveće pozornice.

'Olimpijske igre su sveti gral, najvažnije natjecanje, pa želim doći s nečim drugačijim', rekao je Richaud za Olympics.com.

'Želio bih učiniti nešto veće za umjetničko klizanje. Pokušat ću donijeti nešto dublje publici, i onima koji prate klizanje i onima koji ne prate, za sve. Želim više povezati klizanje s umjetnošću.'

Njegove treninge neki sportaši uspoređuju s terapijom. 'S mojim bliskim klizačima, onima s kojima najviše radim, ponekad imam osjećaj da mogu osjetiti otkucaje njihovog srca u sebi, tako da mogu osjetiti potpunu povezanost s onim što pokušavaju prikazati', rekao je Richaud.

'Blagoslov je imati takav osjećaj. Ne shvaćamo to, ali mnogi se ljudi muče i možda nisu toliko sretni. I mislim da im gledanje umjetničkog klizanja može pružiti nešto drugačije, može im dati priliku da budu slobodni. Može im dati priliku da se isključe, a možda i da se ponovno povežu sa svojim pravim emocijama i osjećajima.'