Ultra-prerađena hrana (UPF) obuhvaća industrijski proizvedene proizvode spremne za jelo, s malo vlakana, cjelovitih namirnica i vitamina, a puno zasićenih masti, šećera, soli i aditiva. Iako se koncept UPF-a često osporava – osobito tvrdnja da su sve takve namirnice nužno nezdrave – prethodna istraživanja povezala su ih s nizom zdravstvenih problema, od kardiovaskularnih bolesti do povećane smrtnosti, piše Guardian.

Sad znanstvenici izvještavaju da žene mlađe od 50 godina koje jedu više UPF-a imaju veći rizik od ranog nastanka konvencionalnih adenoma, točnije čestih polipa koji mogu biti preteča raka debelog crijeva.

Dr. Andrew Chan iz Massachusetts General Hospitala, vodeći autor studije, kaže da je istraživanje pokrenuto kako bi se razumjelo zašto sve više mladih ljudi obolijeva od raka crijeva. ‘Velika većina ovih polipa nikad ne postane rak. No istovremeno znamo da se većina karcinoma kod mlađih osoba razvija upravo iz takvih promjena’, istaknuo je.

Studija, objavljena u časopisu Jama Oncology, analizirala je podatke iz Nurses’ Health Study II, dugogodišnjeg američkog istraživanja koje prati tisuće medicinskih sestara. U analizi je obuhvaćeno 29.105 sudionica koje su od 1991. redovito ispunjavale upitnike o prehrani, obavile kolonoskopiju i nisu imale povijest polipa, upalnih bolesti crijeva ili karcinoma, izuzev nemelanomskog raka kože.

Do lipnja 2015., kada su sve sudionice navršile 50 godina, zabilježeno je 1.189 slučajeva ranih konvencionalnih adenoma i 1.598 slučajeva serrated lezija, drugog oblika polipa.

Istraživači su žene svrstali u pet skupina prema količini UPF-a koju konzumiraju. U usporedbi s grupom koja je jela najmanje UPF-a (prosječno 3,3 obroka dnevno), žene koje su jele najviše (oko 9,9 obroka dnevno) imale su 45 posto veći rizik od razvoja ranih konvencionalnih adenoma, nakon što su u analizi uzeti u obzir BMI, pušenje, tjelesna aktivnost i drugi čimbenici. Nije pronađena povezanost s razvojem ‘nazubljenih’ lezija.

Autori upozoravaju na ograničenja studije: podaci o prehrani temelje se na sjećanju sudionica, kategorizacija hrane kao UPF može biti neprecizna, a analiza se nije bavila razvojem samog karcinoma. Također, studija ne može dokazati da UPF-ovi uzrokuju polipe – može samo ukazivati na povezanost.

Ipak, Chan kaže da postoje uvjerljivi biološki mehanizmi koji bi mogli objasniti rezultate. Ultra-prerađena hrana često je povezana s metaboličkim poremećajima poput pretilosti i dijabetesa tipa 2, za koje je poznato da povećavaju rizik od raka crijeva. Također može potaknuti kroničnu upalu ili utjecati na crijevnu mikrobiotu i sluznicu crijeva.

‘Ovo ne znači da će svatko tko jede UPF nužno razviti rak’, naglasio je Chan. ‘Ali predstavlja važan dio slagalice u razumijevanju što stoji iza porasta stope karcinoma.’

Fiona Osgun iz Cancer Research UK poručila je da studija, iako ne mjeri izravno rizik od raka, nudi vrijedan uvid u to kako prehrana može utjecati na rane promjene u crijevima. Dodala je da su za zdravije prehrambene navike ključne i politike koje građanima omogućuju bolji pristup kvalitetnijoj hrani. ‘Ukupna kvaliteta prehrane važnija je za rizik od raka od bilo koje pojedinačne vrste hrane’, zaključila je.

Autor: L. Špiljak, Foto: Freepik