Bijele linije koje možemo često vidjeti na nebu, zapravo su ostaci kondenzacije koja ostaje iza zrakoplova. Nastaju kad se vrući ispušni plinovi iz motora zrakoplova susretnu s hladnim zrakom na velikoj nadmorskoj visini. Zbog hladnog okoliša, stvaraju se kristali leda i pretvaraju u ledene oblake.

U uobičajenim uvjetima, ti se ledeni oblaci brzo rasprše i nestanu. No, u posebno hladnim i vlažnim uvjetima mogu se zadržati, širiti i formirati oblake koji zadržavaju toplinu koja bi inače 'pobjegla' sa Zemlje.

Znanstvenici su uvjereni da je to jedan od razloga za povećanje topline u atmosferi i pokušavaju ga riješiti.

'Mislimo da je zagrijavanje zrakoplovnih tragova odgovorno za otprilike trećinu svog zagrijavanja klime koje dolazi od zračnog prometa', upozorio je za BBC dr. Paul Hodson.

Znanstvenici imaju ideju kako to riješiti ili barem smanjiti. Osmisliti AI modele koji će predviđati gdje postoje uvjeti za stvaranje takvih ledenih oblaka i navoditi zrakoplove da ta područja - izbjegavaju.

Vraćaju plavo nebo

Google predvodi projekt Operation Blue Skies, koji koristi satelitske snimke i podatke o letovima kako bi identificirao gdje su se najčešće pojavljivali ovi tragovi. Potom te podatke kombiniraju s podacima o vremenskim uvjetima ne bi li predvidjeli gdje bi se novi tragovi mogli pojaviti.

Ideja je da te podatke prosljeđuju britanskoj vladi, meteorološkoj agenciji Met Office, kontroli zračnog prometa National Air Traffic Services (NATS) i drugim istraživačima tijekom 30 mjeseci, koliko će projekt trajati. Kontrola prometa potom će navoditi pilote da izbjegavaju najgora područja. No, kako bi izbjegli dramatično mijenjanje ruta, što može dovesti do dodatnih troškova i kašnjenja, plan je da zrakoplovi samo promijene visinu na kojoj lete za otprilike 2000 stopa. To se već rutinski radi kako bi se izbjegle turbulencije, oblake i druge vremenske poremećaje.

Testiranje ovog načina izbjegavanja područja u kojima bi se mogli stvarati tragovi i oblaci trebalo bi se odvijati tijekom odabranih noći tijekom zimskog perioda 2026.-2027. i 2027.-2028. kad je zračni promet nešto rjeđi, ističe BBC.

Tijekom testiranja očekuje se da će oko 10 tisuća letova proći kroz nadzirani dio zračnog prostora, no procjenjuje se da će samo mali dio morati promijeniti visinu leta kako bi izbjegli stvaranje oblaka.

Britanski ministar prometa, Keir Mather ističe kako će se istraživanje fokusirati na promet iznad sjevernog Atlantika, a britanska vlada u projekt će uložiti 2,65 milijuna funti.

No, iako dobro zvuči, kritičari ističu kako će promjena visine leta utjecati na potrošnju goriva pa se postavlja pitanje - isplati li se to sve?

Prethodna istraživanja uspjela su smanjiti pojavu ledenih oblaka za 60-70 posto, a pri tome su zrakoplovi potrošili dodatnih 100 kilograma goriva.

Je li to isplativo i kakve će biti posljedice projekta Operation Blue Skies, bit će poznato krajem 2028. godine kad rezultati budu objavljeni u stručnim časopisima.