Proteinske pločice danas su prisutne gotovo posvuda: u supermarketima, trgovinama na uglu i ljekarnama, a ta industrija, primjerice u Velikoj Britaniji, procjenjuje se na više od 1,3 milijarde funti, s daljnjim rastom u godinama koje dolaze.

Brendovi poput Grenade, Trek i Fulfil reklamiraju se kao zdrave, praktične grickalice pune proteina za mišiće, vlakana i vitamina, idealne za sve koji 'žive u pokretu'.​ No sve veći broj stručnjaka upozorava kako se iza 'fit' imidža često kriju velike količine šećera, zasićenih masnoća i ultraprerađenih sastojaka, kombinacija koja je u istraživanjima povezana s većim rizikom od raka, srčanih bolesti i demencije kad se takvi proizvodi jedu često i dugoročno, piše Daily Mail.

Zdrave ili ne?

Britanski TV fitness guru Joe Wicks u dokumentarcu 'Licencirano za ubijanje' prozvao je proizvođače što 'zdrave' pločice pune šećernim sirupima, masnoćama i umjetnim dodacima, uspoređujući ih s klasičnim slatkišima u fitness izdanju.​ Njegove tvrdnje potkrijepila je i studija Sveučilišta Queen Mary u Londonu iz 2025., koja je analizirala 458 'zdravih' snack pločica (uključujući proteinske) u deset velikih supermarketa te utvrdila da je 37 posto proizvoda imalo visok udio šećera, a više od polovice visok udio zasićenih masti.

Istraživači su zaključili kako proizvođači 'brzih zdravih zalogaja' često zavaravaju kupce nutricionističkim tvrdnjama na ambalaži, dok istodobno nude proizvode koji se prema kriterijima označavanja svjetlosnim 'semaforom' vrlo često svrstavaju u kategoriju 'manje zdravih'.

Londonska nutricionistica Pippa Campbell, autorica knjige 'Eat Right, Lose Weight', ide korak dalje: 'Općenito nisam veliki obožavatelj proteinskih pločica i ne bih ih nazvala zdravom hranom. Puno se naglašava udio proteina, ali mnoge su i dalje ultraprerađene i nude vrlo malo stvarnih nutrijenata. Mogu poslužiti povremeno, na putu ili kad nemate pristup pravom obroku, ali nikada ne bi smjele zamijeniti uravnotežen obrok', kaže ona.​

Ipak, nisu sve pločice iste. Stručnjaci ističu kako su prirodne grickalice bogate proteinima, poput orašastih plodova, sjemenki, jaja i jogurta, i dalje bolji izbor, no među gotovim pločicama postoje i solidnije, hranjivije opcije.

Nutricionisti se slažu u nekoliko ključnih smjernica pri kupnji proteinskih pločica:

• Što kraća i 'čitljivija' lista sastojaka, s naglaskom na cjelovite namirnice (orašasti plodovi, sjemenke, zob, suho voće).
• Izbjegavati proizvode kod kojih su među prva tri sastojka šećeri (sirupi, šećer, glukozno-fruktozni sirup) ili umjetna sladila.
• Birati opcije s barem 8–10 g proteina po pločici, ali bez ekstremnih količina zasićenih masti.
• Voditi računa o kalorijama – ako pločica nije zamjena za obrok, 150–220 kcal je razumna granica za međuobrok.​

Campbell zaključuje kako proteinske pločice mogu imati svoje mjesto: na putovanju, nakon treninga ili u hitnim situacijama, ali ne bi nikako smjele postati svakodnevna navika niti zamjena za uravnotežen obrok.