Nova varijanta covida, BA.3.2, pripada omikronovu obiteljskom stablu i već se pojavila u 23 zemlje, dok je u SAD-u zabilježena i u otpadnim vodama u 25 saveznih država. Iako se zasad čini da kruži na niskim razinama, stručnjaci upozoravaju da je testiranje danas znatno rjeđe nego na vrhuncu pandemije, pa je moguće da je raširenija nego što se trenutačno vidi.

Unatoč velikom broju mutacija, dosadašnje procjene ne pokazuju da uzrokuje težu bolest, ni kod djece ni kod odraslih. Upravo zato dio stručnjaka smatra da zasad nema razloga za jaču zabrinutost, nego za pomno praćenje, piše CNN.

Zašto je 'Cicada' zanimljiva znanstvenicima

Varijanta BA.3.2 dobila je nadimak 'Cicada' po kukcu poznatom po tome da nestane pa se ponovno pojavi nakon dugo vremena. Slično se dogodilo i s ovom granom omikrona.

Naime, jedna od ranijih grana, BA.3, prvi put je otkrivena još 2022., ali se zatim gotovo potpuno izgubila iz fokusa. Znanstvenici pretpostavljaju da je možda dugo opstajala u organizmu jedne osobe s oslabljenim imunitetom, gdje je postupno mutirala. Kada se ponovno pojavila, izgledala je znatno drukčije od svojeg izvornog oblika.

BA.3.2 ima čak 53 promjene na spike proteinu u odnosu na BA.3 i oko 70 mutacija u odnosu na izvorni koronavirus iz 2019. godine. Takve promjene teoretski joj mogu pomoći da lakše izbjegne zaštitu stečenu cijepljenjem i prethodnim infekcijama, no zasad se nije pokazala dovoljno snažnim konkurentom da bi izazvala novi globalni val.

Neobičan detalj kod djece

Ono što je posebno privuklo pažnju istraživača jest činjenica da se BA.3.2, prema dosadašnjim opažanjima, učinkovitije širi među djecom u dobi od tri do 15 godina.

Analiza podataka iz New Yorka pokazala je da su djeca otprilike pet puta sklonija zarazi ovom varijantom nego drugim aktualnim sojevima, iako BA.3.2 ondje i dalje čini manjinski udio među svim varijantama u opticaju.

Znanstvenici zasad nemaju konačan odgovor zašto je to tako. Jedna teorija kaže da djeca brže gube zaštitu stečenu prethodnim infekcijama i cijepljenjem. Druga mogućnost je da određene promjene u genomu virusa utječu na način na koji aktivira imunosni sustav. Tu je i jednostavnije objašnjenje: djeca su stalno u kontaktu s drugim virusima, osobito u školama i vrtićima, pa su općenito lakša meta za respiratorne infekcije.

Treba li nova doza cjepiva?

Prema trenutačnim procjenama, postojeća cjepiva i dalje bi trebala nuditi određenu zaštitu, a dio stručnjaka smatra da zasad nema dovoljno razloga da se upravo zbog BA.3.2 razvija novo ažurirano cjepivo.

Neki virolozi ističu da je ova varijanta više zanimljiva iz perspektive evolucije virusa nego kao neposredna javnozdravstvena prijetnja. Drugim riječima, važna je za praćenje i razumijevanje daljnjeg razvoja covida, ali zasad ne djeluje kao varijanta koja bi trebala dramatično promijeniti epidemiološku sliku.

Zasad više praćenje nego uzbuna

Iako je BA.3.2 neobična zbog broja mutacija i obrasca širenja među djecom, dosad nije pokazala znakove da bi mogla izazvati snažan novi val težih oblika bolesti. Upravo zato stručnjaci poručuju da je trenutačno najvažnije nastaviti pratiti kako se ponaša, a ne dizati paniku.

Drugim riječima, 'Cicada' je zasad više signal za oprezno promatranje nego razlog za uzbunu. No baš zato što virus i dalje evoluira, svaka nova varijanta koja pokaže drukčije ponašanje ostaje važna za znanstvenike koji pokušavaju predvidjeti što bi moglo uslijediti.