Katastrofalan udar meteorita koji je prije 66 milijuna godina doveo do izumiranja dinosaura imao je i neočekivanu posljedicu. Novo istraživanje pokazuje da je stvorio podzemno utočište pogodno za život koje je opstalo čak osam milijuna godina
Znanstvenici sa Sveučilišta u Glasgowu smatraju da bi ovo otkriće moglo promijeniti razumijevanje nastanka života na ranoj Zemlji, ali i pomoći u potrazi za mogućim životom izvan našeg planeta. Do zaključka su došli analizom uzoraka iz kratera Chicxulub u Meksiku, nastalog nakon udara asteroida promjera oko deset kilometara, prenosi Independent.
Udar koji se dogodio prije 66 milijuna godina izazvao je jedno od najvećih masovnih izumiranja u povijesti Zemlje, a tada je nestalo oko tri četvrtine biljnih i životinjskih vrsta, uključujući sve dinosaure osim njihovih ptičjih potomaka.
Iako je površina planeta bila razorena, istraživači su otkrili da je toplina nastala pri udaru stvorila jedinstven hidrotermalni sustav duboko ispod kratera. Rastaljene stijene pomiješale su se s morskom vodom iz Meksičkog zaljeva, stvarajući porozan materijal ispunjen sitnim džepovima zagrijane vode. To je posljedično stvorilo uvjete idealne za razvoj i dugotrajan opstanak mikrobnog života.
vezane vijesti
Sustav je trajao dva milijuna godina
Analiza uzoraka prikupljenih 2016. godine pokazala je da je takvo okruženje opstalo osam milijuna godina, što ga čini najdugovječnijim dosad poznatim hidrotermalnim sustavom nastalim udarom asteroida.
Dr. Annemarie Pickersgill iz Škotskog sveučilišnog centra za istraživanje okoliša (SUERC) rekla je da su ranija istraživanja procjenjivala da je sustav trajao oko dva milijuna godina. 'Gdje god na Zemlji postoji topla tekuća voda, postoji i život. Već neko vrijeme znamo da udari asteroida stvaraju hidrotermalne sustave', rekla je.
Rezultati novog istraživanja pokazali su da su takve procjene bile znatno preniske. Znanstvenici su izradili i računalne modele koji upućuju na to da su dugotrajnost sustava omogućili toplina zaostala nakon udara, propusnost stijena i prirodni geotermalni procesi.
Rezultati mogu pomoći u potrazi za životom na drugim planetima
Prema istraživačima, rezultati bi mogli pomoći i u potrazi za životom na drugim planetima. 'Znamo da su planeti poput Marsa tijekom svoje povijesti bili izloženi brojnim udarima. U razdobljima u kojima je vode bilo više, snažni udari mogli su stvoriti dugovječne hidrotermalne sustave sposobne održavati život', rekla je dr. Pickersgill.
Dodala je da porozne i ispucale stijene nastale nakon udara stvaraju zaštićena mikrookruženja u kojima mikroorganizmi mogu opstati unatoč zračenju i ekstremnim temperaturama. 'Takvi uvjeti pružaju priliku da se život razvije i opstane, a upravo se to vjerojatno dogodilo na Zemlji prije više milijardi godina', zaključila je.
U istraživanju su sudjelovali znanstvenici iz Škotske, Engleske, Njemačke, SAD-a i Kanade, a studija je objavljena u časopisu Communications Earth & Environment.
