Razmjeri Hameneijevih ozljeda i brzina oporavka još nisu jasni, no navodno je riječ o slomljenoj nozi i ozljedama lica. Vlasti o tome ne žele previše govoriti. Tajnik Vrhovnog vijeća nacionalne sigurnosti Ali Larijani pažljivo je formulirao izjavu rekavši da 'njegovo stanje nije prijavljeno kao kritično', što sugerira da ga možda osobno nije ni vidio.

Kako bi naglasio da državne institucije i dalje djeluju u skladu s ustavom, Larijani je poručio da vrhovni vođa, unatoč incidentu, nastavlja davati ključne smjernice i nadzirati operacije te da se sve akcije i napadi provode uz njegovo izravno odobrenje i zapovijedi. Sada se, međutim, čini da je dio odgode oko njegova izbora bio više od tehničkog problema okupljanja Skupštine stručnjaka, tijela od 88 klerika koje bira vrhovnog vođu. Postojale su i sumnje u njegovu sposobnost i spremnost da preuzme dužnost.

Bilo je teško povjerovati da je iz napada na ured vrhovnog vođe mogao izaći potpuno neozlijeđen, jer su u napadu poginuli njegov otac, ajatolah Ali Hamenei, njegova majka, supruga Zahra Haddad-Adel i jedan od njegovih sinova. Poginuli su i njegova sestra, šogor i nećakinja. Majka je preminula tri dana nakon napada od zadobivenih ozljeda, a cijeli ured vrhovnog vođe bio je uništen. I bez fizičkih ozljeda, takav događaj ostavio bi dubok emocionalni trag, piše Patrick Wintour u analizi za Guardian.

Oporba u iranskoj dijaspori tvrdi čak da je Hamenei u komi i da se u tajnosti liječi u bolnici, te da navodno niti ne zna da je izabran za vrhovnog vođu ni razmjere tragedije u vlastitoj obitelji.

'Kartonski Modžtaba' na čelu države

Nakon tri dana u javnosti je konačno objavljena prva poruka novog vrhovnog vođe, no on se nije pojavio u javosti. Poruku je, naime, pročitao voditelj na državnoj televiziji, što nije utišalo spekulacije da je Skupština stručnjaka možda izabrala 'mrtvaca ili kartonsku figuru' za vođu države.

Izraelsko ministarstvo vanjskih poslova dodatno je potaknulo takve tvrdnje objavivši fotografiju kartonskog lika Hameneija uz poruku: 'Možete bježati, možete se skrivati, ali kartonski režimi se urušavaju.'

Izostanak javnog pojavljivanja ili čak audio poruke narušio je dojam kontinuiteta vlasti nakon izbora novog vođe te potaknuo tvrdnje na društvenim mrežama da je IRGC svjesno progurao kandidaturu mrtvog čovjeka. Ni objašnjenje da se Modžtaba Hamenei skriva zbog mogućih novih izraelskih napada mnogima nije bilo uvjerljivo.

Jedan iranski novinar pokušao je umiriti situaciju riječima: 'Iranski vođa može voditi državu i bez pojavljivanja u javnosti. Nije nužno da bude na ulici ili u vjerskom centru. Najvažnije je upravljanje državom.'

Pristaše režima objavile su fotografiju koja bi, prema nekima, mogla biti i generirana uz pomoć AI-ja, uz tvrdnju da je Hamenei predsjedao sastankom najviših zapovjednika Revolucionarne garde.

Neobično postupanje vlasti dodatno je privuklo pozornost jer su čak i iranski mediji, iako pod snažnom cenzurom, počeli nagađati o stanju novog vođe.

U utorak su novinari pitali glasnogovornika iranskog ministarstva vanjskih poslova Esmaila Baghaeija je li Hamenei preuzeo dužnost vrhovnog političkog i vjerskog vođe te vrhovnog zapovjednika oružanih snaga. Baghaei je izbjegao izravan odgovor i rekao: 'Oni koji trebaju primiti poruku, primili su je.'

Potvrda da je Hamenei ozlijeđen pojavila se tek usputno u objavi na Telegramu Jusefa Pezeškijana, sina iranskog predsjednika, koji je napisao da je čuo da je Modžtaba ozlijeđen, ali da je 'dobro i da nema problema'.

Njegovo imenovanje već su osudili protivnici režima, uključujući i neke političke zatvorenike u zatvoru Evin, nazvavši ga sramotnom predstavom Revolucionarne garde. IRGC nije samo vojska nego i snažno poslovno carstvo s ulaganjima u velikom dijelu iranskog gospodarstva.

Iran može funkcionirati i bez vođe?

Marjam Alemzadeh, profesorica povijesti i politike Irana na Sveučilištu Oxford, smatra da je sustav vlasti u Iranu namjerno uspostavljen tako da može funkcionirati i bez pojedinog vođe.

'Otpornost sustava počiva na poluformalnoj mreži Revolucionarne garde, Basija i drugih državnih službi koje obavljaju više funkcija, od pružanja usluga do nadzora i represije. Uklanjanje vrha vlasti gotovo ništa ne mijenja u toj mreži. Može čak izazvati kratkotrajan učinak okupljanja pristaša režima, ali ne i šireg stanovništva', rekla je.

Analitičar Alex Vatanka iz Instituta za Bliski istok dodaje da bi Hameneiju, koji ima 56 godina, moglo trebati i do četiri godine da učvrsti osobni autoritet, kao što se dogodilo i njegovu ocu na početku vladavine.

'Dužnost sama po sebi ne daje moć. Presudna je osobnost onoga tko je obnaša. Za to treba vremena', rekao je.

U međuvremenu, čini se da je vojna strategija već određena, a vođenje rata odvija se gotovo automatski, s ciljem da se protivnicima Irana nametnu što veći gospodarski troškovi kroz asimetrični rat bez jasnih ograničenja.

Za sada, zaključuju analitičari, Iranu možda ni ne treba novi vođa – bio on živ, ozlijeđen ili mrtav – da bi Revolucionarna garda nastavila operacije. Mnogo će važnije biti kada dođe trenutak odluke o završetku sukoba. A trenutačno, ako postoji država koja u ovom ratu djeluje bez jasnog smjera, tvrde neki promatrači, to nije Iran.