Collins je bio dio tročlane posade Apolla 11 koji je prvi sletio na Mjesec. Za razliku od Buzza Aldrina i Neila Armstronga, on nikad nije hodao površinom Zemljinog satelita nego je 21 sat proveo sam u modulu u orbiti oko njega.

Njegova obitelj priopćila je kako je Collins umro od raka i da je posljednje dane proveo mirno, u krugu svoje obitelji.

NASA u svom priopćenju povodom Collinsove smrti piše kako je on bio „neumorni zagovaratelj istraživanja svemira“.

„Istraživanje nije izbor, zapravo, to je imperativ“, citira ga američka svemirska agencija.

Reuters prenosi Collinsovo sjećanje o "krhkosti" Zemlje kad se vidi iz svemira.

"Uistinu vjerujem kako bi pogled naših političkih čelnika bio potpuno izmijenjen kad bi vidjeli naš planet s 100 tisuća milja udaljenosti. Te jako važne granice bile bi nevidljive, a bučne rasprave utišane".

Collins je rođen 1930. - iste godine kao i Aldrin i Armstrong - u Rimu gdje je njegov otac služio u vojsci. Diplomirao je na vojnoj akademiji West Point, a potom se pridružio zračnim snagama. NASA ga je kao astronauta regrutirala 1963., a prvi let u svemir bio mu je na Geminiju 10.