Viktor Pinkhasov ne skida osmjeh s lica. Upravo je uspio pobjeći iz Ukrajine nakon što je sam, pješice, pet dana prelazio Karpate.​

'Želim otići i biti slobodan, živjeti“' rekao je 34-godišnjak za CNN, još uvijek u nevjerici nakon dolaska u susjednu Rumunjsku. On je jedan od desetaka muškaraca koji svakog tjedna nezakonito prelaze granicu iz zapadne Ukrajine.​

Nakon gotovo četiri godine otpora ruskoj invaziji, Ukrajina se suočava s rastućom krizom ljudstva: ukrajinske snage drže crtu bojišta dugu više od 900 kilometara a protiv ruskih trupa koje vode neumorni rat iscrpljivanja. CNN je razgovarao s nekolicinom Ukrajinaca koji su pobjegli od mobilizacije jer nisu htjeli riskirati život u sukobu kojem se ne nazire kraj – unatoč pokušajima Trumpove administracije i stranih sila da ispregovaraju mir. Rusija se pritom može osloniti na stanovništvo više nego trostruko brojnije od ukrajinskog kako bi popunila svoje redove, unatoč sve većim gubicima.​

Ured glavnog državnog tužitelja Ukrajine pokrenuo je do rujna gotovo 290.000 kaznenih postupaka zbog samovoljnog napuštanja postrojbe i dezerterstva, navodi Ukrajinska pravda. Zakon o izvanrednom stanju zabranjuje svim muškarcima od 23 do 60 godina koji su podobni za vojnu službu da napuste zemlju.​

Za Pinkhasova, taksista iz Kijeva, život kod kuće postao je, kako kaže, nepodnošljiv.

'Nitko ne želi mir. Ni Putin, ni Zelenski, ni Trump', rekao je dok je ispijao čaj u pograničnom rumunjskom gradu Sighetu Marmației.

Za prelazak iz Ukrajine u Rumunjsku, kaže, pripremao se oko mjesec dana, opsesivno proučavajući navigacijske aplikacije i Telegram kanale na kojima drugi prepričavaju svoja iskustva i dijele savjete. Pinkhasov je nakupovao desetke energetskih pločica i rabljenu opremu za preživljavanje. Sve je odbacio u planinama posljednjeg dana, kako bi mogao potrčati preko granice i izbjeći da ga uhvate ukrajinski graničari.​

Tako je postao jedan od 30.000 ukrajinskih muškaraca koji su od početka rata 2022. ilegalno prešli u Rumunjsku, prema podacima rumunjske granične policije. Svima im je odobrena privremena zaštita, instrument Europske unije namijenjen svima koji bježe od rata.​

Ukrajinska državna granična služba navodi da je više od 25.000 ljudi uhvaćeno u pokušaju bijega. I to je samo na pravcu prema Rumunjskoj; mnogi bježe i u Moldaviju, Mađarsku, Bjelorusiju i druge zemlje.​

Smrtonosni prijelaz

Ne završe svi sretno. Najmanje 29 muškaraca poginulo je pokušavajući prijeći opasne planinske prijevoje ili utopivši se u rijeci Tisi, koja dijelom razdvaja sjever Rumunjske od jugozapada Ukrajine.​

Dima, jedan od Ukrajinaca, izgubio je sve prste na nogama zbog ozeblina nakon pet dana lutanja padinama na temperaturama ispod nule. 'Bio sam u šoku kad sam vidio svoja stopala', rekao je za CNN 42-godišnji građevinski radnik. 'Svaki dan boli. Svaka minuta, svaka sekunda boli.'

Otac dvoje djece napustio je Ukrajinu nakon što mu je u ranim danima rata uručena mobilizacijska pozivnica. Platio je krijumčarima da mu pomognu pobjeći u travnju 2022., ali kaže da ga nisu upozorili na smrtonosne rizike. 'Kad smo došli na vrh planine, digla se velika mećava, snijeg. Nismo se mogli vidjeti ni metar ispred sebe', prisjeća se Dima.​

Jedan od muškaraca s kojima je putovao smrznuo se nasmrt. Vrijeme je bilo toliko loše da njegovo tijelo tjednima nisu mogli spustiti s planine. Dima je bio uvjeren da će i on umrijeti, no rumunjska gorska služba spašavanja uspjela ga je u zadnji tren izvući helikopterom.​

„Naš posao je pun empatije prema ljudima“

Dan Benga je čovjek koji stoji iza tih misija spašavanja. Bivši ragbijaš, koji je postao poduzetnik, od 2017. je život posvetio spašavanju onih koji se nađu u problemima u planinama, drugom najduljem planinskom lancu u Europi.​

U suradnji s drugim državnim službama, njegov je tim u manje od četiri godine pokupio 377 ukrajinskih muškaraca. Benga kaže da mnogi od njih nemaju ni osnovnu opremu potrebnu za probijanje kroz strme klance i snijeg do koljena, pa riskiraju ozljede ili iscrpljenost.​

'Radije bi umrli u planinama pokušavajući pobjeći nego u ratu', kaže Benga za CNN. Odbija ih osuđivati. 'Ne znamo zapravo što se događa u njihovoj glavi, u njihovoj duši… Naš posao je pun empatije prema ljudima.'

To je rizičan posao koji je i samog Bengu gotovo stajao života jedne Badnje večeri. Zapeo je u planini tijekom snježne oluje 2022. i vlasti su ga proglasile nestalim; njegovoj ženi i troje djece rečeno je da se pripreme na najgore.​ No Benga je nastavio gurati dalje. Kaže da je jednog ukrajinskog muškarca nosio na leđima 14 sati, dok im konačno nisu došli u pomoć spasioci.

Jedan Ukrajinac, koji je zbog sigurnosti zatražio anonimnost, za CNN je rekao da je osjećaj kad su ga spasili 'neopisiv'. 'Čekati spasioce bilo je kao čekati čudo', dodao je.​

Krijumčari izvode dezertere iz Ukrajine

Za one koji si to mogu priuštiti, plaćanje krijumčaru može biti primamljivo. Neki od njih otvoreno oglašavaju svoje usluge na društvenim mrežama. „Artem“, koji na TikToku ima više od 4.000 pratitelja, tvrdi da može organizirati prelazak u Rumunjsku za 14.000 dolara.​

'Spašavamo ljude koji samo žele živjeti, graditi svoju budućnost', rekao je u razgovoru za CNN. 'Pomažem ljudima, spašavam ljude', dodaje, uspoređujući svoj posao sa službom spašavanja života.​

„Artem“ objašnjava da je podmićivanje ukrajinskih vlasti, uključujući graničare, ključno za uspjeh. Kad jednom pobjegnu iz zemlje, njegova ekipa bjegunce vodi na daljinu, putem interneta. 'Prevezemo ljude izravno do granice i onda samo prohodaju 300 do 400 metara, i već su u Rumunjskoj', kaže.​

Jedan se novinar CNN-a predstavio na Telegramu kao Ukrajinac koji traži informacije o krijumčarskoj ruti, dogovarajući cijenu i logistiku izravno s još dvojicom koji tvrde da mogu organizirati bijeg. I oni su spominjali podmićivanje stražara.​

Krijumčarska ekipa, opisao je jedan od njih, 'odveze te izravno do bodljikave žice na motorima'. 'Brzo prijeđi žicu, odmakni se stotinjak metara u dubinu Rumunjske i, kad si na sigurnom, pošalji uplatu na kripto-novčanik.'​

Korupcija i sram u pozadini

Državna granična služba Ukrajine za CNN je poručila da ima politiku nulte tolerancije prema korupciji. 'Naša služba unutarnje sigurnosti aktivno radi na otkrivanju svih ilegalnih aktivnosti i uvijek javno izvještavamo o uhićenjima naših zaposlenika, ako do njih dođe', rekao je glasnogovornik Andrij Demčenko.​

'Oni koji budu zatečeni u takvim radnjama odgovaraju u skladu s važećim zakonodavstvom', dodao je, naglasivši da 'optužbe koje iznose ilegalne skupine koje krše zakon moraju biti potkrijepljene dokazima. U suprotnom, to može biti samo kleveta.“'

Neki muškarci uhvaćeni pri pokušaju bijega iz zemlje kazali su da su ubrzo potom mobilizirani. Odluka da se izbjegne odlazak na front smatra se sramotnom u Ukrajini, zemlji koja vodi obrambeni rat protiv mnogo većeg, nuklearno naoružanog susjeda.​

Za taksista Pinkhasova, koji je početkom ovog mjeseca sam uspio prijeći granicu, rizik je, kaže, imao smisla. U međuvremenu se ponovno spojio s petomjesečnom kćeri u Švicarskoj.