Među četiri žrtve nesreće nalazi se i poduzetnik iz Istočnog Tirola, Walter Pondorfer, što je za austrijski list Krone potvrdila i njegova tvrtka. Ovaj 65-godišnjak slovio je za jednog od najpoznatijih pionira zabavnih parkova u Austriji te je sa svojom tvrtkom Funtime stekao međunarodni ugled.

Pondorfer ju je osnovao početkom devedesetih godina prošlog stoljeća i razvijao spektakularne adrenalinske vožnje za zabavne parkove diljem svijeta. Osobito su poznati golemi tornjevi za slobodni pad ovog proizvođača, a jedan od njih, visok preko 100 metara, nalazi se i u bečkom Prateru. Atrakcije njegove tvrtke prisutne su, između ostalog, u SAD-u, Velikoj Britaniji, Saudijskoj Arabiji i Dubaiju.

Zrakoplov Beech G36 Bonanza poletio je u četvrtak iz Austrije, a srušio se neposredno prije odredišta blizu sportskog aerodroma u Medulinu te je svih četvero putnika izgubilo život. Potvrđeno je da se radi o austrijskim državljanima u dobi od 40, 48, 58 i 65 godina. Prema informacijama istražitelja, dvoje od četiri žrtve posjedovalo je pilotsku licencu.

Zagonetne posljednje sekunde leta

Posljednje sekunde leta za sada su potpuno zagonetne. Očevici navode da se zrakoplov u početku kretao posve normalno na visini od oko 300 metara. Potom je iznenada ušao u spiralu, bez vidljivog gubitka brzine, a nakon otprilike polukruga i pol pod oštrim kutom udario je u tlo. Nije uočena pojava vatre ni eksplozije.

Istražitelji se bave još jednim aspektom slučaja. Austrijski medij prenosi izvješća hrvatskih medija da pilot nije najavio svoje planirano slijetanje na sportski aerodrom u Medulinu. Međutim Klaus Hohenauer iz Tirolske uprave za zrakoplovstvo naglasio je za Krone da je pilot bio poznat kao izuzetno staložen i savjestan. Osim toga, uredno je predao planove leta kako za dolazak u Hrvatsku, tako i za ubrzo planiran povratni let. Točan tijek događaja i moguće nejasnoće oko najave leta sada trebaju razjasniti nadležne institucije.

Milijunska tužba u SAD-u

Pondorferova tvrtka trenutno se nalazi i usred velikog pravnog spora u Sjedinjenim Američkim Državama jer je u ožujku 2022. godine u zabavnom ICON Parku u Orlandu poginuo 14-godišnji Tyre Sampson. Mladić je pao s tornja za slobodni pad visokog više od 120 metara nakon što se njegov sigurnosni pojas tijekom vožnje nije dovoljno zatvorio. Naknadna istraga pokazala je da je sjedalo bilo modificirano, zbog čega su krupniji putnici imali više prostora nego što je prvotno predviđeno, piše Krone.

Porota je kasnije roditeljima preminulog mladića dosudila odštetu u iznosu od 310 milijuna dolara. Tužba je bila usmjerena protiv nekoliko uključenih strana, uključujući tvrtku Funtime kao proizvođača tornja, a obitelj zastupa stav da su dodatni sigurnosni mehanizmi ili sustavi upozorenja mogli spriječiti smrt tinejdžera. Iz tvrtke Funtime odbacuju te optužbe te naglašavaju da je atrakcija bila propisno konstruirana, testirana i isporučena. Prema mišljenju proizvođača, za nesreću su odgovorne naknadne preinake i način upravljanja atrakcijom na samoj lokaciji. Ovaj slučaj smatra se jednim od najpraćenijih sudskih procesa u industriji zabavnih parkova u SAD-u posljednjih godina.