Za ljubitelje životinja, poglavito željnih onih kojih nema našim u lokalnim šumama, nema bolje razonode od odlaska u zoološki vrt. Možete prolaziti istim prolazima istog vrta milijun puta, no uvijek ćete zateći novu situaciju, novi prizor. Ponekad to može malo i živcirati. Kao kada, primjerice, tog dana kada ste došli baš ne vidite neku životinju koja se zavukla u neko sklonište pa ćete je moći bolje proučiti tek u nekom drugom posjetu.

Kada pomislite na zoološki vrt u Hrvatskoj, zasigurno vam je prva asocijacija Zagreb ZOO u čuvenom Maksimiru. No, kako je Ljubljana u susjednoj Sloveniji sve popularnija kao lijepi grad za kratke izlete, tako i tamošnji zoološki vrt dobiva sve više pažnje fanova divljine koji su spremni skoknuti do susjedstva za koje od ulaska u Schengen više nema nikakvih graničnih kontrola.

Zagreb i Ljubljana dva su zoološka vrta bratska

Kako neslužbeno doznajemo, djelatnici ZOO-a Zagreb i ZOO Ljubljane su u sjajnim odnosima te su si međusobna podrška. Kao što je zagrebačkom zoološkom drago vidjeti goste iz Slovenije, tako je i njihovim ljubljanskim kolegama drago ugostiti posjetitelje iz Hrvatske.

Sve u svemu, neovisno u koji zoološki idete, ne morate se bojati da ćete ostati zakinuti za sjajan provod u kojemu ćete doći u doticaj sa svojom životinjskom stranom. Obje institucije posjetiteljima nude priliku vidjeti slične životinjske vrste. Velike mačke poput tigrova i lavova, slatkih malih sisavaca poput lemura i merkata. Klokani, kao i morski ljepotani, tuljani odnosno morski lavovi, našli su svoje mjesto u oba zoološka vrta. U oba grada možete pobliže vidjeti i razne vrste majmuna, medvjede, crvene pande, zebre, ljame i deve, nojeve ili emue, klokane ili valabije i mnoge druge vrste.

Istina je da mnogi imaju rezervacije prema zoološkim vrtovima jer im je žao zatvorenih životinja. No, pohvalno je vidjeti da iako su zoološki vrtovi u Ljubljani i Zagrebu osjetno manji nego u nekim drugim europskim gradovima, briga za životinje je na najvišoj mogućoj razini. Sve životinje imaju obilje prostora ovisno o njihovoj veličini. Nastambe nastoje što vjernije prikazati prirodno stanište svake životinje, što uključuje i davanje prostora za skrivanje i povlačenje životinjama koji prirodno vole skloništa.

Također, oba zoološka vrta dosljedno slijede trendove zooloških vrtova koji se vode filozofijom da nije dovoljno samo pokazivati životinje kao atrakciju, već i educirati javnost o važnosti očuvanja okoliša i bioraznolikosti. Poslati poruku da životinje nisu samo fascinantne već i vrlo važne za prirodu, imaju svoju ulogu, čak i one koje vas straše ili vam nisu „baš previše slatke“. Rade to kroz table s dodatnim informacijama za posjetitelje kao i radionicama za djecu i zainteresiranu javnost, sve kako bi osvijestili važnost ovih živih bića u prirodi i doprinijeli njihovoj zaštiti od izumiranja. Osim nastambi za životinje, oba zoološka vrta imaju uređena mjesta za dječju igru, „petting zoo“ gdje možete dragati male domaće životinje, te lijepo uređene prostore koji na zanimljiv način ističu zanimljive podatke o životinjama ali i ljudskom utjecaju na prirodu. Uz to, obje institucije imaju i azile za napuštene ljubimce.

Koji god od ova dva zoološka odabrali za svoju razonodu, dobit ćete sličan i obuhvatan presjek životinjskog carstva iz svih krajeva svijeta. Međutim, zoološki vrtovi u Ljubljani i Zagrebu imaju svoje skrivene adute i pristup uređenju prostora koji ih čini različitima i posebnima u međusobnoj usporedbi. Kako u pojedinim životinjama kojih nema u onom drugom, tako i u samoj logici uređenja svojeg vrta zbog čega ćete dobiti dva fantastična, ali različita iskustva.

Ljubljana ZOO: Sjajna za ljubitelje planinarenja, slon i žirafa kao dvije ekskluzive

Ključni asevi zoološkog vrta u Ljubljani su dvije životinjske vrste koje u Zagrebu možete vidjeti jedino u dokumentarcu o životinjama: slonovi i žirafe. Upravo je 2025. godina bila posebna za Ljubljana ZOO gdje su proslavili 50. rođendan azijske slonice Gange. Ova kljovasta stanovnica se preselila iz Indije u glavni grad Slovenije 1977. kada je imala dvije godine. S vremenom je postala ikona vrta, a posjetitelje oduševljava samim svojim prisustvom i gracioznošću: bilo da se igra u vodi, razgibava surlu na visećim auto gumama za igru, jede ili hoda između vanjskog i unutarnjeg djela po svojoj prostranoj nastambi. Žirafe su također očaravajući prizor. Bilo da ih gledate u šetnji, tijekom hranjenja, ne možete ne biti pod snažnim dojmom divljenja i impresioniranosti da pred vama stoji najviša kopnena životinja na zemlji, K tome toliko elegantna.

Sami zoološki vrt smješten je na području koji se zove „Večna pot“. Riječ je poznatoj stazi obrubljenoj drvećem i šumskom području na zapadu Ljubljane. Čim uđete u ovaj zoološki vrt površine 19,6 hektara naći ćete se na otvorenom području gdje možete vidjeti razne životinje. No, odmah imate i izbor od više smjerova i staza kojima se možete kretati i birati kojim redoslijedom želite razgledati životinjske stanovnike. Sve koji vole dobru rekreaciju, posebno će razveseliti što je pozamašan ovog vrta koji ima 6,5 kilometara trase, praktički planinarska staza.

Ljubljana ZOO je fantastična prilika za lagano planinarenje kroz šumu dok se uspinjete do nastambi s risovima ili vukovima. U jednom trenutku, čak biste mogli pomisliti da ste zalutali izvan područja zoološkog vrta i ušli u obližnju šumu. No ne brinite se, posrijedi je samo sjajna prilagodbi prirodi koja krasi Večnu pot, a koja će vam još više pomoći zaboraviti gradski život dok upijate doživljaj divljine. Ipak, ne prelazeći mjeru koja bi bila izazovna ili naporna za osobu iz 21. stoljeća prosječne fizičke spreme. Ključno je samo odabrati tempo koji vam najviše odgovora.

Inkubator za jaja i vrlo posebni gušter

Od dodatnih atrakcija u ZOO Ljubljani, posebno nam je bio zanimljiv inkubator jaja. U njemu možete vidjeti ljuske raznih životinja koje se liježu, kao i odjeljak u kojem su živa jaja koja se tek trebaju izlegnuti. Ako imate sreće, možete vidjeti i tek izlegnutog pilića za kojeg se djelatnici zoološkog vrta brinu nakon što izađe iz jajeta.

Općenito, zoološki vrt glavnog grada Slovenije, prema podacima Turističke zajednice Ljubljane, broji preko 500 životinja i 119 različitih vrsta. Među još nekim životinjskim vrstama koje možete vidjeti ovdje, ali ne u Zagrebu, valja istaknuti i alpske kozoroge. Impresionirat će vas svojim dugim rogovima i nevjerojatnim mjestima gdje mogu završiti unutar svoje nastambe, demonstrirajući kako ih je priroda učinila rođenim penjačima. No, u usporedbi sa zagrebačkim zoološkim vrtom, Ljubljana ima zapravo vrlo malu kolekciju gmazova, guštera i zmija. No, zato se među njima nalazi prekrasni kameleon kojeg u Zagrebu nećete naći.

ZOO Zagreb: Prava vodena oaza

Za svima dobro znani ZOO Zagreb u Maksimiru, 2025. je posebna godina budući da je ova institucija 27. lipnja navršila 100 godina svojeg rada i postojanja koje je krenulo 1925. godine. Zelena oaza Maksimira privlačna je svima koji žele pobjeći od gradske vreve te šetati šumskim stazama koje se prostiru uz potoke ili jedno od pet velikih maksimirskih jezera. I upravo se tu krije posebna draž ovog zoološkog vrta. Sve ljubitelje vodenih područja i jezera, ZOO Zagreb će očarati upravo time jer je iskoristio dio obale Prvog jezera u Maksimiru i njihova dva otoka kako bi pružili sigurno utočište za 6.754 jedinki razvrstanih u preko 370 vrsta životinja. 5,5 hektara površine zoološkog čini kopneni dio, a skoro svuda ste okruženi vodom te dio zoološkog možete razgledati i u čamcu. Šetnja uz obale zoološkog ili preko brojnih mostova iznad jezera, omogućuje vam da vidite razne vrste ptica i riba koji opušteno šeću i uživaju u svom vodenom staništu. Ako volite močvarna područja ovo je sjajna prilika da ih iskusite, a da pritom ne morate ići daleko od ljudske civilizacije.

Dok Zagrebački zoološki možda nema slonove i žirafe, u glavnom gradu Hrvatske možete vidjeti jednog drugog velikog sisavca: nilskog konja. Susret s ovom fascinantnom životinjom ne izaziva samo divljenje već i strahopoštovanje. Unatoč slatkom izgledu, posrijedi je jedna od najopasnijih životinja u Africi, poznata po tome da u prirodi jako brani svoj teritorij pa je spremna napadati i ljude. Srećom, u Zagrebu uživaju u prostranoj nastambi zbog čega se ne ljute na posjetitelje koji ih žele pobliže vidjeti i fotografirati.

Prekrasni lemuri i impresivna zbirka zmija i gmazova

Iako i Ljubljana i Zagreb imaju lemure, u glavnom gradu Hrvatske im se možete približiti doslovno na metar udaljenost i manje, bez ikakve ograde i stakla. U posebno ograđenom prostoru, možete doći do lemura koji veselo skaču, jure i uživaju u slasticama koje su im pripremili timaritelji. Jedinstveno iskustvo, ali ne nepromišljeno. Brinući za dobrobit ovih preslatkih bića s Madagaskara, djelatnici zoološkog paze da se životinje ne uznemiravaju niti da im posjetitelji davaju hranu. Pravilo je jednostavno: gledaj, ali poštuj lemure koji će sami odlučiti koliko se žele ili ne žele približiti svojim gostima.

Ljubljana možda ima skromnu kolekciju gmazova, ali zato ih je u Zagrebu toliko da su rasprostranjeni u više objekata. Tako imate poseban dio rezerviran za endem hrvatskih vodozemaca: čovječju ribicu, a možete se susresti i s domaćim zmijama naše zemlje. Od otrovnog poskoka, riđovke i planinskog žutokruga do neotrovne bjelouške ili kravosasa, da spomenemo neke. K tome, u Tropskoj kući, možete naći zmije i gmazove iz cijelog svijeta. Razne vrste udava uključujući i čuvenu anakondu, otrovnice među kojima se ističu čegrtuša i kraljevska kobra, u Maksimiru čekaju sve hrabre zmijoljupce. No, apsolutni kralj među maksimirskim gmazovima, ipak je komodski varan.

Najveći gušter na svijetu, alfa predator koji živi samo na pet indonezijskih otoka, jedinstveni je prizor kojeg ne smijete propustiti. Možda i sami možete razmišljati ima li svoj vlastiti otrov ili ustvari samo ima slinu punu bakterija koje daju dodatan rizik i opasnost njegovom snažnom ugrizu. Iako novija istraživanja pobijaju tezu o bakterijama, pitanje kako ovaj gušter ubija svoj plijen, koji uključuje i vodene bizone- još uvijek je predmet intrige i bioloških rasprava.

Izolirano od nastambi velikih životinja, za edukativne svrhe preporučujemo posjetiti i maksimirsku „zonu pčela“. Riječ je o dječjem parku za djecu i roditelje uz pčele koje imaju svoju košnicu u raslinju uz obalu jezera. Pravilo je jednostavno: djeca se igraju i mogu uživati u parku s temama pčela koje malo dalje od tog parka u svojim košnicama zuje, oprašuju cvijeće i skupljaju med. Budući da se mnogi boje ovih kukaca zbog bolnog uboda, ovo je sjajna prilika da se uvjerite da razloga za paniku nema ako ih sami ne napadate. Zbog njihove neizmjerno važne uloge u okolišu to je vrlo važno razumjeti kako ih ljudi ne bi ubijali iz straha. Ipak, budite oprezni ako ste alergični na njihov ubod.

Uz to, prilika za edukaciju ima na svakom koraku Zagrebačkog zoološkog vrta, a u usporedbi s Ljubljanom treba istaknuti i lavovsku nastambu. Osim, što prema našem dojmu, pruža bolje prilike za gledanje lavova bez uznemiravanja, posjetiteljima nudi pregršt zanimljivih informacija pa čak i priliku da usporedite ljudski i lavlji vid u mraku. Praktično i respektabilno prema životinji koja je simbol ovog zoološkog vrta i ponos generacijama Zagrepčana koje ga uvijek iznova posjećuju.

Glavni prioritet osiguran: sigurnost i skrb za životinje

Ako ste pravi ljubitelj životinja, bilo bi suludo da ne posjetite oba dva zoološka vrta. Ipak, ako ste u prilici birati samo jedan, onda je Ljubljana ZOO super odabir za sve koji vole lagano planinarenje, uronjenost u šumu te vam je životni san uživo vidjeti slona ili žirafu. Zbog hodanja po šumskim stazama bilo bi dobro da ne nosite cipele koje ne želite uprljati. Također, uzmite u obzir da u Ljubljanskom zoološkom vrtu nedostaje opisa životinja na engleskom jeziku, ali je zato zanimljivo uspoređivati hrvatske i slovenske nazive dobro nam znanih likova iz dokumentaraca o prirodi.

Ako ste više ljubitelj vode, možda biste čak htjeli i čamcem proći po jezeru ili apsolutno obožavate zmije, guštere i druge životinje koje neke znaju plašiti, Maksimir je pravo mjesto za vas. Iako nisu svi sadržaji prevedeni na engleski, Maksimir je zbog dvojezičnosti pristupačniji i stranim turistima. Stoga je super opcija za za povesti i prijatelje ili članove obitelji iz drugih država koji ne razumiju hrvatski.

U svakom slučaju, veseli vidjeti da oba zoološka vrta imaju ono što je na kraju dana ipak najbitnije. Sigurnost i skrb za životinje na čiju dobrobit djelatnici paze te osmijehom i znanjem dočekuju svakoga tko želi pobliže upoznati i doživjeti prekrasan svijet životinja.