Tanker je, tvrdi Hegseth, prekršio američku blokadu sankcioniranih plovila koja putuju u ili iz Venezuele.

'Preko noći, američke vojne snage provele ukrcaj na Aquilu II bez incidenata', napisao je Hegseth u objavi na X-u. 'Bježao je, a mi smo ga pratili.'

Nakon što su prošlog mjeseca u vojnoj raciji u Caracasu uhvatili venezuelskog predsjednika Nicolasa Madura, SAD je pojačao blokadu plovila koja su pod sankcijama i plove u i iz te južnoameričke zemlje, članice OPEC-a, zemlje proizvođača nafte.

Suezmax tanker Aquila II isplovio je iz venezuelskih voda početkom siječnja kao dio flotile brodova. Prevozio je oko 700.000 barela venezuelske teške sirove nafte namijenjene Kini. Većina tankera u flotili vratila se u Venezuelu ili su ih zaplijenile SAD.

Hegseth je rekao da je Aquila II djelovala prkoseći američkoj 'karanteni sankcioniranih plovila na Karibima'.

'Ministarstvo obrane pratilo je i lovilo ovaj brod od Kariba do Indijskog oceana... Ostat ćete bez goriva puno prije nego što nam uspijete pobjeći', napisao je.

'Ništa neće spriječiti Ministarstvo obrane da brani našu domovinu – čak ni u oceanima na drugom kraju svijeta', stoji u objavi Ministarstva obrane.

Prema brodarskim bazama podataka, nije bilo jasno gdje je Aquila II registrirana.