Među autistima su posebno česti tzv. kalendarski savanti, osobe koje brzinom računala mogu precizno izračunati neki datum, no ima ih i posebno nadarenih za glazbu, matematiku, umjetnost i snalaženje u prostoru. Stephen Wiltshire u cijelom svijetu postao je poznat po svojoj fascinantnoj sposobnosti da zapamti cijele dijelove gradova i potom vjerno nacrta zgrade do najsitnijih detalja (pogledajte video gore).

Jedno novo istraživanje pokazalo je da su geni koji su povezani s povećanim rizikom za autizam također povezani s visokom inteligencijom.

Autori ističu da veza između autizma i visoke inteligencije ipak nije potpuno jasna. Više od 70 posto osoba s autizmom ima poteškoća u učenju. No s druge strane neke imaju vrlo dobro očuvane intelektualne sposobnosti pa čak i natprosječnu neverbalnu inteligenciju.

Autizam može uzrokovati značajne poteškoće u razumijevanju jezika i u govoru. Neverbalna inteligencija ljudima pak omogućuje da rješavaju složene probleme pomoću vizualnih vještina razmišljanja bez korištenja jezika.

U novoj studiji stručnjaci sa sveučilišta u Edinburghu i Queenslandu analizirali su gotovo 10.000 građana Škotske. Svakome od njih analizirane su opće kognitivne sposobnosti i DNK. Rezultati su pokazali da je čak i kod ljudi koji nikada ne razviju osobine povezane s autizmom činjenica da imaju neke gene koji povećavaju rizik za poremećaj povezana s nešto boljim rezultatima na testovima inteligencije.

Dodatan dokaz u prilog ovoj teoriji otkriven je kada su analizirani podaci prikupljeni u studiji koja je istražila preko 900 blizanaca.

'Na povezanost između autizma i viših kognitivnih sposobnosti već se dulje sumnja, a na njih su ukazivali tzv. sindrom Silicijske doline, filmovi poput 'Kišnog čovjeka' i popualarne knjige', rekao je prof. Nick Martin iz Instituta za medicinska istraživanja u Queenslandu.