Međutim, još se uvijek očekuje da će cijepljenje protiv covida-19 pružiti značajnu zaštitu od težih oboljenja. Proizvođači rade na unaprijeđenju cjepiva koja bi mogla potaknuti jači imunološki odgovor na ove varijante. Prema novom istraživanju objavljenom u srijedu u New England Journal of Medicine, koje prenosi CNN, razine neutralizirajućih antitijela koje izaziva prethodna infekcija ili cijepljenje nekoliko su puta niže kod podvarijanti BA.4 i BA.5 u usporedbi s izvornim koronavirusom.

'Primijetili smo trostruko smanjenje titara neutralizirajućih antitijela izazvanih cijepljenjem i infekcijom protiv BA.4 i BA.5 u usporedbi s podvarijantama BA.1 i BA.2, koji su već znatno niži od izvornih varijanti virusa', odgovorio je putem elektroničke pošte CNN-u dr. Dan Barouch, autor rada i ravnatelj Centra za virusologiju i istraživanje cjepiva u medicinskom centru Beth Israel Deaconess u Bostonu.

'Naši podaci upućuju na to da postoji mogućnost da nove omicron podvarijante dovedu do porasta infekcija i kod populacije s visokom razinom imuniteta dobivenog cjepivom, kao i onih s prirodnim imunitetom na BA.1 i BA.2', napisao je Barouch. 'Međutim, vjerojatno će imunitet stečen cjepivom i dalje pružati značajnu zaštitu od teških bolesti kod onih zaraženih podvarijantama BA.4 i BA.5', dodao je. Nedavno objavljeni nalazi podržavaju odvojeno istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta Columbia.

Oni su nedavno otkrili da je veća vjerojatnost kako će virusi BA.4 i BA.5 izbjeći antitijela u krvi potpuno cijepljenih odraslih osoba i onih s 'booster' dozom, u usporedbi s drugim podvarijantama omicrona, što povećava rizik od infekcija covida koje probijaju imunitet. Autori zasebne studije kažu da njihovi rezultati upućuju na veći rizik od ponovne infekcije čak i kod ljudi koji su prethodno stekli imunitet.

Američki centar za kontrolu i prevenciju bolesti procjenjuju da je 94,7 posto američke populacije u dobi od 16 i više godina stvorilo antitijela cijepljenjem, infekcijom ili na oba načina. BA.4 i BA.5 uzrokovali su prošlog tjedna u SAD-u oko 35 posto novih infekcija covidom u odnosu na 29 posto tjedan prije, prema podacima koje je u utorak objavio Američki centar za kontrolu i prevenciju bolesti.

BA.4 i BA.5 podvarijante su one koje se do sada najbrže šire, a prema Europskom centru za prevenciju i kontrolu bolesti očekuje se da će u sljedećih nekoliko tjedana dominirati zarazom covidom u Sjedinjenim Državama, Ujedinjenom Kraljevstvu i u ostatku Europe.