Zvuči kao nešto iz znanstveno-fantastičnog filma, ali riječ je o stvarnom projektu: njemački start-up Swarm Biotactics razvija vojne kiborg-žohare – prave kukce opremljene mikrofonima, kamerama i senzorima – koje planira koristiti u špijunaži i drugim operacijama. Ova neobična ideja već je privukla milijune eura investicija, a u igri su i američki fondovi i Bundeswehr (njemačka vojska), piše WiWo.

'Ruksak' na pravom žoharu

Na ovogodišnjoj Minhenskoj sigurnosnoj konferenciji osnivač Swarm Biotacticsa Jörg Lamprecht, bivši osnivač i direktor tvrtke Dedrone (koju je prošle godine prodao američkom sigurnosnom divu Axonu za pola milijarde dolara), predstavio je svoju viziju oružja budućnosti - insekata koji u rojevima obavljaju zadatke u ratnim zonama.

Na leđima kukaca nalazi se tech-paket težak 20 grama, nazvan 'ruksak', koji uključuje bateriju, kameru, mikrofon i upravljačke sustave. Kukci se kontroliraju pomoću električnih impulsa preko žica spojenih na njihove antene. Upravljanje se vrši putem komandnog centra, koji istodobno može nadgledati više rojeva.

Pritom kukci ne podliježu zakonu o zaštiti životinja, pa njihov vojni angažman ne izaziva pravne prepreke.

Osim Lamprechta, u projektu sudjeluju i Jan Peter Schween, bivši šef prodaje u Dedroneu, te Moritz Strube, stručnjak za umjetnu inteligenciju.

Tri primjene: vojska, industrija i spašavanje

Kiborg-žohari trebali bi imati široku primjenu: od inspekcija industrijskih cijevi i detekcije plinskih curenja, do potrage za preživjelima u ruševinama i vojnih izviđačkih misija. Moguće ih je koristiti i za odvlačenje pažnje neprijatelja u rovovima, pa čak i za prenošenje eksploziva, iako o tome još nema službenih potvrda.

Trenutačno se projekt nalazi u eksperimentalnoj fazi. Ako prođe procjenu, testiranja bi mogla početi već ove godine. 'Riječ je o tehnologiji koja kombinira biološke organizme i naprednu elektroniku, čime se dobiva sustav koji je nevidljiv za radare, jeftin, brz i skalabilan', tvrde iz start-upa.

Novi izvršni direktor start-upa, Stefan Wilhelm (bivši menadžer Deutsche Telekoma i Nokije), otkriva da se tehnologija testira u laboratoriju u Kasselu, a žohare nabavljaju od partnera i uzgajivača.

Prema riječima osnivača, u budućnosti bi slična tehnologija mogla biti primijenjena i na drugim životinjama: golubovima za izviđanje iz zraka, pa čak i na morskim psima za podvodne misije. Prednost životinja nad robotima, kažu, leži u tome što su brže, jeftinije za 'proizvodnju', energetski učinkovitije – i nevidljive neprijateljskim radarima.

Podrška Bundeswehra i milijuni iz fondova

Vojni inovacijski centar njemačke vojske - Cyber Innovation Hub - već je ušao u suradnju s ovim projektom i razmatra daljnje korake testiranja. 'Cilj je provjeriti je li tehnologija izvediva i ima li smisla u vojnim operacijama', poručuju iz Bundeswehra.

Start-up je već prikupio više od 13 milijuna eura u dvije runde financiranja. Među ulagačima su fond Capnamic, bivša direktorica Renk Grupe Susanne Wiegand, osnivač Quantum Systemsa Florian Seibel te niz istaknutih imena iz europske i američke start-up scene. Posebno se ističe Vertex Ventures, povezan sa singapurskim državnim fondom Temasek, i Possible Ventures iz Münchena.

Swarm Biotactics osnovan je u listopadu 2024., a već mjesec dana kasnije zatvorena je prva investicijska runda od tri milijuna eura.

U drugom krugu investicija uloženo je dodatnih deset milijuna eura, i to iz fondova iz SAD-a, Singapura (Vertex Ventures, povezan s državnim fondom Temasek) i Njemačke (Possible Ventures). Swarm Biotactics već ima ured u San Franciscu, a novac će se koristiti za pilot-testiranja u Europi i SAD-u te širenje istraživačkog tima. Prema svemu sudeći, ova bi 'vojska žohara' uskoro mogla služiti većem broju vlada – i na bojištima, i tijekom akcija spašavanja.