U kolovozu 2024. ukrajinske trupe noću su prešle granicu i napredovale do 30 kilometara u unutrašnjost Rusije i za nekoliko dana zauzele grad Sudžu u Kurskoj oblasti. U jednom trenutku držali su više od 1300 kvadratnih kilometara ruskog teritorija, čime je prvi put od kraja Drugog svjetskog rata strana vojska kontrolirala dio Rusije.

Ruska vojska, naviknuta na ofenzive na ukrajinskom tlu, bila je potpuno zatečena. Predsjednik Volodimir Zelenski tu operaciju i danas opisuje kao povijesni trenutak.

'Rat smo donijeli na teritorij agresora i ondje još uvijek djelujemo. U trenutku kada su mnogi gubili vjeru u Ukrajinu, pokazali smo da znamo što treba učiniti', rekao je Zelenski.

Ofenziva nije bila samo vojni prodor, nego je imala i snažan psihološki učinak, podižući moral vojnika i stanovništva u razdoblju kada su s bojišnica stizale uglavnom loše vijesti.

U pomoć stigla i sjevernokorejska vojska

Vojni analitičar i bivši bojnik Oleksej Hetman smatra da Kursk nije bio samo simboličan udarac, već i taktička pobjeda.

'Rusi su počeli premještati trupe sa svih dijelova fronte, čak i osoblje sa svog jedinog nosača zrakoplova', rekao je Hetman za Tagesschau.

Procjenjuje se da je Rusija u tom dijelu svog teritorija koncentrirala čak 90.000 vojnika, a prvi put u ovom ratu koristila je i stranu vojsku - oko 10.000 sjevernokorejskih vojnika koje je poslao Kim Jong-un, što je Moskva službeno potvrdila u travnju 2025.

Povlačenje i podijeljena javnost

No, unatoč početnom zamahu, ukrajinske snage su se u ožujku ove godine gotovo potpuno povukle iz Kurska. Kritičari tvrde da se operacija trebala završiti ranije. Vadim Černiš iz Centra za sigurnosne studije ističe da je tijekom godine Ukrajina izgubila tri puta više vlastitog teritorija nego što je privremeno držala u Kursku.

I ukrajinska javnost ostala je podijeljena. Prema istraživanju za Suspilne, 34 posto ispitanika smatralo je ofenzivu uspješnom, 35 posto negativnom, dok se ostali nisu izjasnili.

Sumi na udaru ruske vojske

Na obljetnicu protuofenzive Zelenski je posjetio vojnike koji su sudjelovali u operaciji i zahvalio im. Posebno je istaknuo da je zahvaljujući zarobljavanju više od 1000 ruskih vojnika, Ukrajina uspjela razmijeniti isti broj svojih zarobljenika.

Danas su ti vojnici stacionirani u regiji Sumi, koja graniči s Kurskom. Od povlačenja iz Kurska, Sumi se našao pod sve češćim i jačim ruskim napadima. Trenutno Rusija ondje kontrolira oko 200 kvadratnih kilometara, što je manje od jedan posto ukupne površine regije, ali prijetnja je stalna.