Neretvanski Maraton lađa odvija se pod pokroviteljstvom i uz nazočnost predsjednika Republike Ive Josipovića, koji je sa zapovjednog broda maratona dao znak trombunjerima da plotunom označe početak utrke. Na tom su brodu, uz predsjednika Josipovića i drugi gosti, među kojima i predsjednik Hrvatskog sabora Josip Leko.

Posade lađa će veslati stazu od Metkovića do Ploča dugu 22 tisuće i 580 metara.

Prije starta lađara u kratkom obračanju predsjednik Josipović je istaknuo kako je ovo 'predivna manifestacija u kojoj se sjedinjuju tradicija, turizam, sport i gostoljubivost. Svima želim uspjeh i svi ćemo danas uživati', rekao je.

Predsjednik Organizacijskog odbora i župan dubrovačko-neretvanski Nikola Dobroslavić je istaknuo da svim lađarima želi snagu, istrajnost i uspjeh, a neka pobjede najbolji.

U izjavi novinarima predsjednik Josipović je rekao kako se uvijek osjeća ugodno na neretvanskom Maratonu lađa. Ovo je jedna od vrhunskih turističkih i kulturnih manifestacija i svake se godine organizira sve bolje, kazao je.

Predsjednik Hrvatskog sabora, Josip Leko, je istaknuo kako je Maraton lađa dokaz upornosti i zajedništva.

'Kao što je pobjedniku ovog maratona potrebna solidarnost sviju, i načelo 'jedan za sve i svi za jednoga', jer jedino tako se može pobijediti, tako je potrebno i u Hrvatskoj da uskladimo djelovanje pa ćemo pobijediti teškoće u kojima se nalazimo', rekao je Leko.

Na novinarski upit može li se preslikati Maraton lađa na hrvatsku svakodnevnicu, Josipović je odgovorio da je upravo Leko kazao kako bi to trebalo izgledati - 'da probleme rješavamo zajedništvom, upornim radom, predanošću i to upravo čine lađari'.

Maraton lađa je tradicionalna sportsko turistička manifestacija u kojoj se natječu izvorne (autohtone) tradicionalne lađe sa Neretve.

Svaka posada lađara koji sudjeluju u maratonu ima 12 članova, a može se zamjeniti najviše njih šest u Opuzenu, gdje su predviene zamjene za one članove posada koje to žele.

Duž Neretve natjecanje maraton lađara prati više desetaka tisuća posjetitelja.

Priznanje pobjednicima predsjednik Josipović uručit će večeras u Pločama.