Prosvjed je organizirala građanska inicijativa Milijun trenutaka za demokraciju, koja je uoči okupljanja najavila dolazak između 400.000 i 600.000 ljudi. Iako konačan broj sudionika još nije potvrđen, prostor Letná iznad povijesne jezgre Praga brzo se počeo puniti, a velik priljev građana izazvao je gužve na obližnjim postajama podzemne željeznice.

Okupljanje je održano dva dana uoči 17. studenoga, državnog praznika kojim Češka obilježava Baršunastu revoluciju iz 1989. godine, kada je srušen komunistički režim, a disident i dramatičar Václav Havel poslije postao predsjednik države.

Strahuju da će vlada preuzeti kontrolu nad javnim medijima

U središtu prosvjeda nalazi se prijedlog zakona kojim bi se ukinula obvezna mjesečna pristojba za Češku televiziju i Češki radio, koja trenutačno iznosi ukupno 205 čeških kruna, odnosno približno 8,39 eura. Umjesto dosadašnjeg modela financiranja, javni mediji novac bi dobivali izravno iz državnog proračuna.

Protivnici prijedloga upozoravaju da bi time televizija i radio postali znatno ovisniji o političkim odlukama, a vlada bi dobila snažniji utjecaj na njihovo financiranje. Posebno su zabrinuti zbog predviđenog smanjenja sredstava od oko 15 posto. Prema procjenama, takvo bi smanjenje nominalni proračun Češke televizije vratilo na razinu iz 2008., a Češkog radija na razinu iz 2005. godine.

Predstavnici javnih medija upozoravaju da bi takav model financiranja ozbiljno otežao njihov rad i dugoročno ugrozio proizvodnju programa.

Vladajuća koalicija, koju predvodi Babiš uz potporu krajnje desnog SPD-a i euroskeptičnih Automobilista, smatra da javni mediji nisu politički nepristrani. Njezini predstavnici tvrde da predložene promjene neće ugroziti njihovu uredničku neovisnost. Prijedlog zakona već je prošao prvo čitanje u parlamentu i čeka nastavak zakonodavne procedure.

Na prosvjedu i neobični simboli otpora

Prosvjednici su na okupljanje donijeli transparente i poruke podrške neovisnom novinarstvu. Posebno su se isticale šiljaste kape izrađene od novinskog papira, koje su mnogi nosili kao simbol solidarnosti s javnom televizijom. Riječ je o posveti animiranom liku koji već desetljećima najavljuje dječje priče za laku noć na Češkoj televiziji.

Prosvjed dolazi nakon višednevnih okupljanja u češkim gradovima i jednodnevnog štrajka zaposlenika Češke televizije i Češkog radija početkom studenoga. Štrajk je doveo do ograničenja dijela programa, a zaposlenicima javnih medija podršku su pružili studenti, umjetnici i brojne organizacije.

Podrška i iz Hrvatske, Maja Sever u Pragu

Na velikom prosvjedu u Pragu nalazi se i Maja Sever, predsjednica Sindikata novinara Hrvatske i Europske federacije novinara, koja je ranije javno upozorila na opasnosti političkog utjecaja na financiranje čeških javnih medija. Sindikat novinara Hrvatske pridružio se europskim i međunarodnim novinarskim organizacijama u podršci zaposlenicima Češke televizije i Češkog radija.

Sever je početkom studenoga u tekstu objavljenom na stranicama Sindikata novinara Hrvatske upozorila da se u Češkoj ne vodi samo rasprava o načinu financiranja dviju medijskih kuća, nego i o tome tko će odlučivati o njihovoj budućnosti, koliko će biti neovisne te hoće li novinari moći slobodno raditi svoj posao.

Europska radiodifuzijska unija, Europska federacija novinara, Reporteri bez granica i Međunarodni institut za tisak također su kritizirali vladine planove. Upozoravaju da bi promjene mogle otvoriti prostor političkim pritiscima na javne medije.

Oporba upozorava na scenarij iz Mađarske i Slovačke

Češke oporbene stranke uspoređuju vladine prijedloge s promjenama koje su prethodnih godina provedene u Mađarskoj, Slovačkoj i drugim srednjoeuropskim državama. Kritičari posebno ističu primjer Mađarske pod Viktorom Orbánom, gdje je tijekom njegove vlasti uspostavljena snažna mreža provladinih medija.

Slične usporedbe iznose i međunarodne novinarske organizacije, koje upozoravaju na poteze slovačke vlade Roberta Fica prema javnim medijima.

Organizatori praškog prosvjeda poručuju da Babiševa vlada podcjenjuje otpor građana.

'Babiš i njegova vlada očito misle da im sve može proći, da mogu ignorirati stručnjake, ušutkavati kritičare i odnositi se prema demokratskim institucijama kao prema vlastitom vlasništvu', poručila je inicijativa Milijun trenutaka za demokraciju.

Babiš odbacuje optužbe: 'Nećemo se miješati u urednički rad'

Češki premijer Andrej Babiš odbacuje tvrdnje da vlada pokušava staviti javne medije pod političku kontrolu. Prema njegovim riječima, ukidanje pristojbe predstavlja ispunjenje predizbornog obećanja o smanjenju troškova za građane. Prošli je tjedan objavio autorski tekst u kojem je odgovorio na ono što je nazvao 'sedam laži' koje oporba širi o promjenama u financiranju javnih medija.

'Svatko tko govori o nacionalizaciji javnih medija namjerno laže', poručio je Babiš, ocijenivši kritike 'histeričnim ispadima'.

'Ni pod kojim okolnostima nećemo se miješati u urednički rad', ustvrdio je.

Unatoč njegovim uvjeravanjima, protivnici reforme najavljuju nastavak pritiska na vladu.