Epsteinova afera trese London jače nego Washington, analizira CNN. Ovaj paradoks najbolje pokazuje razliku u političkoj stvarnosti Londona i Washingtona. Dok se u Britaniji institucije i javnost uporno vraćaju na pitanje odgovornosti, Trumpova kontrola nad Ministarstvom pravosuđa i čvrst utjecaj na republikanski Kongres zasad ga štite od dubljeg političkog preispitivanja.

Istodobno se Epsteinova ostavština nastavlja širiti svijetom gotovo sedam godina nakon njegove smrti u zatvoru 2019., gdje je, prema nalazima istražitelja, počinio samoubojstvo prije suđenja za trgovinu maloljetnicama i seksualno iskorištavanje.

Princ Andrew uklonjen iz javnog života

Bijes javnosti u Ujedinjenom Kraljevstvu bio je toliko snažan da je kralj Charles III. oduzeo titule svom bratu, princu Andrewu, dugogodišnjem Epsteinovu prijatelju, i praktički ga uklonio iz javnog života. U SAD-u nije bilo sličnih političkih ili društvenih 'padova kroz prozor' osoba povezanih s Epsteinom.

Jedan od rijetkih istaknutih Amerikanaca koji je osjetio ozbiljne posljedice bio je bivši ministar financija Larry Summers, a povukao se iz javnosti nakon što su njegove e-poruke s Epsteinom izazvale skandal i navele ga da prizna kako je 'duboko posramljen'.

Trump pak poručuje da je vrijeme da se krene dalje. U razgovoru s novinarkom CNN-a Kaitlan Collins rekao je: 'Stvarno je vrijeme da se zemlja posveti nečem drugom.'

Starmer ozbiljno uzdrman

U Britaniji to nije moguće. Starmerova pozicija ozbiljno je uzdrmana nakon pobune dijela zastupnika njegove Laburističke stranke.

Naime premijer je u parlamentu morao priznati da je znao za prijateljstvo Petera Mandelsona i Epsteina, ali ga je unatoč tome imenovao veleposlanikom u Washingtonu. Mandelson je ranije smijenjen nakon prvih objava Epsteinovih dosjea, a one su pokazale da je ostao u kontaktu s njim i nakon njegove osude na Floridi 2008. godine.

Skandal je ponovno eksplodirao nakon su novi dokumenti sugerirali da je Mandelson tijekom financijske krize 2008. godine možda davao Epsteinu tržišno osjetljive informacije. Zbog toga je dao ostavku u Domu lordova i Laburističkoj stranci te se suočava s kaznenom istragom. Starmer je u parlamentu rekao: 'Mandelson je izdao našu zemlju, naš parlament i moju stranku.'

Osramoćeni političar se na BBC-ju ispričao riječima: 'Pogriješio sam što sam mu vjerovao nakon osude i što sam nakon toga nastavio suradnju s njim. Nedvosmisleno se ispričavam što sam to učinio ženama i djevojkama koje su patile.' Dodao je da se povlači da bi poštedio stranku 'daljnje sramote'.

Nova afera rasplamsala tri postojeće drame

Afera je u Britaniji postala više od priče o Epsteinu te je samo rasplamsala tri već postojeće drame: krhku Starmerovu vlast, dugu i burnu političku povijest Mandelsona te trajnu krizu ugleda kraljevske obitelji.

Starmer, iako je uvjerljivo pobijedio na izborima prije manje od dvije godine, već se suočava s nagađanjima o svom vodstvu. U britanskom političkom sustavu, u kojem premijeri nemaju zajamčen mandat, takve špekulacije počinju gotovo odmah nakon ulaska u Downing Street.

Mandelsonova uloga dodatno budi sjećanja na njegovu 30-godišnju političku karijeru obilježenu spektakularnim usponima i padovima. Nekadašnji arhitekt 'novih laburista', uz Tonyja Blaira i Gordona Browna, stekao je reputaciju briljantnog stratega, ali i čovjeka sklonog elitnim krugovima, što ga je na kraju dovelo do kobnog prijateljstva s Epsteinom.

Treća dimenzija odnosi se na bivšeg princa Andrewa i njegovu nagodbu s Virginijom Giuffre, ženu koja ga je optužila za zlostavljanje nakon što ju je Epstein vrbovao. Iako nije priznao krivnju, taj je slučaj trajno narušio ugled monarhije i otvorio raspravu o privilegijama članova kraljevske obitelji.

Zašto je Trump i dalje pošteđen?

Za razliku od Starmera, Trump zasad ne osjeća velik politički pritisak. Nije optužen ni za kakvo kazneno djelo, iako njegovo ranije poznanstvo s Epsteinom izaziva nelagodu. Američki politički kontekst također mu ide na ruku. Predsjednici imaju fiksni mandat, a Trump je, unatoč brojnim aferama, razvio političku strategiju stalnog stvaranja novih kontroverzi koje potiskuju stare.

Republikanski Kongres pokazuje malo volje za ozbiljno preispitivanje njegove uloge. Iako su republikanski zastupnici potaknuli objavu dijela dosjea pod pritiskom svoje baze, nema naznaka da bi se taj zamah mogao pretvoriti u istragu usmjerenu na samog predsjednika.

Još jedan skandal u nizu

Predsjednik nadzornog odbora Zastupničkog doma James Comer uspio je sudskim pozivom natjerati Billa i Hillary Clinton na svjedočenje, ali nema namjeru pozvati i američkog predsjednika.

Trump je čak izjavio da mu je 'žao' što Clintonovi moraju svjedočiti, a ta izjava više sugerira politički instinkt nego empatiju. Dok u Londonu Epstein ruši karijere ljudi koji s njim nisu ni bili povezani, u Washingtonu zasad ostaje tek još jedna epizoda u beskrajnom nizu političkih skandala.