Ekvadorski ribar Hernán Flores još pamti eksploziju koja je zatresla njegov brod usred Pacifika.

'Čuli smo eksploziju – bum! Bila je toliko snažna da mi je zvonilo u ušima. Odmah sam osjetio kako mi krv curi', opisao je za CNN.

Flores je bio kapetan jednog od dva ekvadorska ribarska broda čije posade tvrde da su u ožujku napadnute malim rotorskim dronovima napunjenima eksplozivom. Ribari tvrde da su dronove koristili naoružani stranci.

Slučajevi su izazvali velik interes u SAD-u nakon što je Washington Post izvijestio da su napadi navodno bili dio tajnog programa CIA-e. CNN tu tvrdnju nije mogao neovisno potvrditi, dok je CIA na njihov upit odgovorila da nema dodatnih smjernica ili komentara.

Prvo su ugledali misteriozni plavi brod

Priče dviju posada gotovo su identične. Nekoliko dana nakon što su krenuli u ribolov, članovi obje posade primijetili su misteriozni plavi brod, ali i dronove koji su ih, kako tvrde, pratili s udaljenosti.

U početku nisu vjerovali da su upravo oni meta pa su nastavili ribariti. Dan ili dva poslije uslijedio je napad.

Brod La Negra Francisca Duarte II pogođen je 17. ožujka, dok je Don Maca napadnut 26. ožujka. Prema riječima ribara, po dva drona bacila su eksploziv ili se izravno zabila u njihova plovila. Dronove su opisali kao relativno male letjelice veličine jastuka, s rotorima na četiri ugla i cijevi u sredini iz koje je, kako vjeruju, ispuštan eksploziv.

Jedan od dronova navodno se zabio u spremnike goriva na brodu La Negra Francisca. Eksplozija je teško ozlijedila stopalo nećaka kapetana Floresa, dok je drugi član posade zadobio opekline gornjeg dijela leđa.

'Letio sam kroz zrak, ljudi su vikali: Dron!'

Napad na Don Macu nekoliko dana poslije bio je jednako dramatičan.

'Odletio sam i udario u spremnik dizela. Ljudi su vikali: "Dron, dron, dron!" Ustao sam da pogledam i vidio dron kako nas napada i baca bombu na nas', ispričao je član posade Jaime Rubén Cervantes Macías.

Eksplozije su jednom ribaru oštetile sluh, dok je drugi zadobio ozljedu lijevog oka zbog koje je izgubio većinu vida.

Posade tvrde da su tijekom napada primijetile i drugu, sivu letjelicu koja je iz zraka nadzirala područje. CNN navodi da podaci o letovima pokazuju kako je područjem u blizini posljednjih zabilježenih položaja brodova patrolirao avion registriran na kompaniju čija je adresa privatni poštanski pretinac u UPS-ovoj poslovnici u Richmondu u Virginiji.

Otišli po pomoć, dočekale ih puške

Nakon napada obje posade napustile su teško oštećene brodove i ukrcale se u manja pomoćna plovila. Krenuli su prema misterioznom plavom brodu koji su ranije primijetili, nadajući se da će ondje pronaći pomoć.

No kada su mu se približili, naoružani muškarci uperili su puške prema njima. Nakon što su ribari objasnili da među njima ima ozlijeđenih, dopustili su im ukrcavanje.

Ribari tvrde da su ih muškarci potom zatočili i ispitivali. U slučaju Don Mace, napadači su navodno izveli još nekoliko udara kako bi brod potpuno potonuo. La Negra Francisca ostala je gorjeti na moru. Druga ribarska posada nekoliko sati poslije snimila je zapaljeni brod, a satelitski podaci NOAA-e zabilježili su požar na toj lokaciji 17. ožujka.

Tvrde da su ih vezali i stavili im kapuljače

Slijedi možda najneobičniji dio cijele priče. Preživjeli tvrde da su ih nakon ukrcavanja na plavi 'brod duhova' naoružani muškarci vezali i stavili im kapuljače preko glave.

Prema svjedočanstvima nekoliko ribara, muškarci su bili bijelci, visoki, govorili su engleski, nosili puške i smeđe maskirne uniforme. Neki su, tvrde ribari, na rukavima imali oznaku američke zastave.

Jedan ozlijeđeni ribar tvrdi da je odveden u kontejner na brodu radi pružanja medicinske pomoći. Ondje je navodno vidio ploču sa slikama dronova i njihova ribarskog broda.

Predali ih Salvadorcima kao 'brodolomce'

Nekoliko sati nakon svakog napada naoružani muškarci predali su ribare Obalnoj straži El Salvadora. Prema iskazima obje posade, Salvadorcima je rečeno da je riječ o brodolomcima.

Salvadorske vlasti doista su 24. ožujka objavile da su preuzele skupinu ekvadorskih ribara čiji se opis podudara s posadom La Negra Francisce, ali u službenoj objavi nije bilo spomena plavog broda ni Amerikanaca.

Posade su nakon otprilike tjedan dana stigle u El Salvador, gdje su ih ispitale tamošnje vlasti. Nakon boravka u migracijskim centrima i bolnicama konačno su avionom vraćeni u ekvadorski grad Mantu.

SAD priznaje druge napade, ali ne i ova dva

Tko je napao ribare i zašto, zasad ostaje nepoznato.

SAD je priznao da provodi smrtonosne napade na plovila za koja tvrdi da sudjeluju u trgovini drogom na Pacifiku i Karibima. Međutim, La Negra Francisca Duarte II i Don Maca nisu među službeno priznatim slučajevima, a američko Ministarstvo obrane zanijekalo je umiješanost u ova dva incidenta.

Ribari odlučno tvrde da nisu krijumčari droge i da protiv njih u Ekvadoru nisu podignute optužnice povezane s narkoticima. Flores tvrdi i da je ekvadorski patrolni brod pregledao La Negra Franciscu prije napada i nije pronašao nikakvu ilegalnu aktivnost.

Ribari traumatizirani, jedan brod nestao bez traga

Slučaj je dodatno misteriozan jer je još jedan ekvadorski ribarski brod, Fiorella, nestao 20. siječnja zajedno s osam članova posade.

Dvojica članova posade u tom su trenutku bila izvan broda u potrazi za ribom. Kada su se vratili na posljednju poznatu lokaciju Fiorelle, brodu i kolegama nije bilo ni traga. Odvjetnik ekvadorskog odbora za ljudska prava smatra da je moguće da je i taj brod napadnut.

Preživjeli s Don Mace i La Negra Francisce u međuvremenu pokušavaju se fizički, psihički i financijski oporaviti. Neki imaju problema sa spavanjem, migrenama i posljedicama teških ozljeda, dok se dio ribara boji ponovno izaći na otvoreno more.

'Psihološki smo na neki način traumatizirani', rekao je jedan od njih.

Odvjetnik jedne od posada najavio je da namjerava pokrenuti postupak u SAD-u protiv odgovornih – kada se utvrdi tko je zapravo stajao iza napada.