Radna skupina Bijele kuće za koronavirus najozbiljnije razmatra spajanje uzoraka kako bi povećala sposobnost lokalnih vlasti da utvrde opseg zaraze. Strategija testiranja koja je svojedobno pomogla u borbi protiv HIV-a mogla bi pomoći i u borbi protiv pandemije koronavirusa, nadaju se stručnjaci.

Da se u američkim zdravstvenim krugovima najozbiljnije razmatra spajanje uzoraka, takozvani pooling, otkrio je dr. Anthony Fauci, direktor tamošnjeg Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti, piše CNBC.

Ovu su metodu dijagnosticiranja koronavirusa nedavno primijenili u Izraelu kako bi značajno povećali broj testiranih ljudi na dnevnoj bazi. Takozvani pooling zasniva se na istovremenom testiranju desetaka pomiješanih uzoraka, a rezultati se dobiju nakon nekoliko sati.

Dakle ovaj test ne razlikuje pojedinačne uzorke. Ako je rezultat negativan, smatra se da su takvi i svi pojedinačni uzorci. Bude li rezultat pozitivan, laboratorij ponovno istražuje svaki pojedinačni uzorak ne bi li otkrio koji je pozitivan.

Thomas Quinn, direktor Centra za globalno zdravlje Johns Hopkins, koristio je skupno uzorkovanje tijekom krize izazvane HIV-om, kad su setovi za testiranje bili rijetki i skupi. Kina se poolingom poslužila prilikom nedavnog testiranja 10 milijuna stanovnika Wuhana.

O ovoj strategiji sad razmišljaju i Amerikanci jer se u mnogim dijelovima zemlje posljednjih dana bilježi značajan porast broja oboljelih i hospitaliziranih. Uz to, ako je vjerovati Robertu Redfieldu, direktoru Američkog centra za kontrolu i prevenciju bolesti, broj zaraženih u toj zemlji možda je deset puta veći no što ih je službeno prijavljeno.

Chris Pilcher, profesor medicine na Kalifornijskom sveučilištu u San Franciscu, isprva je bio skeptičan prema rezultatima koji će se dobiti grupiranjem uzoraka. No europska i kineska istraživanja pokazala su da se može imati povjerenja u rezultate dobivene poolingom. To su uostalom pokazala i testiranja na HIV. Pilcher je o tome napisao i znanstveni članak koji još čeka valorizaciju i objavu u stručnom časopisu.

Mnogi jedva čekaju da započnu testiranja, posebno brojni odjeli javnog zdravstva bez dovoljno novca. Američka Uprava za hranu i lijekove, FDA, već je objavila smjernice kojih se moraju pridržavati.

Pooling dakako nije savršena metoda, a lažno negativni rezultati i dalje brinu stručnjake. No, kaže Pilcher, razumno točni rezultati brzog testiranja velikih skupina ljudi doveli bi do značajnog pomaka.

S druge strane, Eugene Litvak, profesor na Odjelu za zdravstvenu politiku i upravljanje Harvardovog sveučilišta, upozorava kako zbirni rezultati mogu povećati lažno negativnu stopu, kao što se to dogodilo prilikom ispitivanja vojnika na sifilis 1943. godine.

On se zato zalaže za takozvani split-pooling, višestruke testove koji povećavaju točnost dobivenih rezultata daljnjim miješanjem uzoraka.

'To je apsolutno izvedivo i prijeko potrebno te ne vidim alternativu tome', zaključio je Litvak.